中國茶都河南信陽素以信陽毛尖聞名于世，長期以來，信陽毛尖獨有的篩分、攤放、生鍋、熟鍋、初烘、攤涼、復烘的傳統制作工藝，成就了它“細、圓、緊、直、多白毫、香高、味濃、色綠”的特色品質風格，已成為信陽茶文化符號的代表。

    在信陽國際茶城手工炒茶現場，記者看到，來自信陽毛尖主產區的各路炒茶能手在茶鍋前一字站開，粗糙的雙手靈巧地穿梭在滾燙的大鍋間，隨著手中竹把嫻熟地翻炒、抖動，原本青翠的茶葉漸漸變干，變得緊圓。歷經殺青、揉捻、炒制等幾道工序，一鍋又一鍋炒制的茶葉新鮮出爐。

    炒茶師傅季廷順是信陽市浉河港人，生在茶山，長在茶山，自小便習得一手炒茶工藝。一雙長滿老繭的手，見證了他25年的炒茶歲月。“手工制茶比現代機械的做法更細致，也更耗費人力，炒制的茶葉一般都較完整、鮮亮，茶香度、口感更勝一籌。純正的信陽毛尖，必須手工制作才能達到相應水準。”季師傅告訴記者。

    近年來，隨著現代茶產業的發展以及機械化制茶的運用，傳統的手工制茶日漸式微。為保留信陽毛尖這一傳統特色，當地政府也采取了一系列挽救性行動。自2009年起，信陽市浉河區開始舉辦手工炒茶大賽，選拔民間炒茶高手，傳承古老技藝。2014年，“信陽毛尖傳統采制技藝”成功入選國家非物質文化遺產項目名錄。

    “手工和機械應該是一個辯證的關系。隨著勞動力成本的增加，大部分的茶葉走機械化和半機械化的路子，有利于實現標準化和產業化的生產，實現規模化經營。”茶學專家、信陽農林學院茶學院院長郭桂義教授認為，手工炒茶也不能丟棄，作為一門傳統的技藝，一些高端的茶葉可以采用手工的方式來制作，從而保留信陽毛尖傳統的特色。

    據了解，自信陽茶文化節舉辦以來，手工炒茶展示或比賽作為茶文化節傳統保留項目一直延續至今，每次都能吸引觀眾的眼光，深受市民喜愛。

    “信陽的手工炒茶技術流傳千年至今，已成為源遠流長的茶文化中不可或缺的一脈支流，成為一種民俗，一種代表性的文化符號。”信陽國際茶城董事長李建軍告訴記者，手工傳統技藝絕對不能丟，茶城每年都將舉辦手工炒茶大賽，為茶農搭建一個技術改進和交流的平臺，將這一特殊的技藝傳承發揚下去，進一步提高信陽毛尖制作水平和產品品質。