“世界只有中國有，中國只有湖南有，湖南只有安化有”所指的就是安化黑茶，它享有“中國茶文化的化身”、“世界茶王”的美譽。在安化，誕生了世界第一支千兩茶和我國第一塊黑磚茶、第一塊機制茯磚茶……安化究竟有何獨特之處能夠成為 “中國黑茶之鄉”？現在，請讓記者為您揭開安化的神秘面紗。

　　歷史+自然 造就至尊價值

　　湖南安化，舊隸屬潭州故郡，安化是先有茶，后有縣的。宋熙寧五年（1072年）開梅山而置縣，取歸安德化之義，五代毛文錫《茶譜》云“潭邵之間有渠江，中有茶而多毒蛇猛獸，渠江薄片，一斤十八枚”，“其色如鐵，芳香異常”。這是關于黑茶最早的文字記載，渠江，即今安化渠江鎮，渠江薄片，是當時的皇室貢品，也就是最早期的安化黑茶。明朝時安化向朝廷進獻貢茶，史稱“田保貢茶”。清朝設立“奉上嚴禁”的石碑，這充分見證了安化曾為古代皇家御用茶園的榮耀。

　　“山崖水畔，不種自生”，安化境內氣候溫和濕潤，雨量充沛，山脈延綿，云霧繚繞，無霜期長，土壤肥沃，是茶樹天造地設之家園。安化黑茶是采用湖南雪峰山脈茶區的大葉種群體品種為原料，制造工藝分殺青、初揉、漚堆、復揉、干燥五道工序。正是這種天時地利人和，使得安化茶葉品質優異，“三尖、三磚、一卷”黑茶系列產品享譽全球，千兩茶與茯磚茶的制作技藝被列入第二批國家級非物質文化遺產保護名錄，屬國家保護的二級機密。

　　獨一無二的人文傳統，得天獨厚的自然地理環境，成就了安化黑茶的頂級價值。

　　茶馬古道傳送“生命之飲”

　　明洪武二十三年（公元1391年），安化黑茶被定為貢茶，一直延續到清代。明萬歷年間，安化黑茶被定為官茶，作為朝廷與邊疆少數民族以貨易貨的商品，還被朝廷正式定為運銷西北的官茶。此后，安化黑茶主銷西北茶市數百年。隨著安化與西北少數民族“茶馬互市”的不斷演進，安化茶馬古道在“茶馬互市”中發揮了重要作用。安化黑茶順資江而下運往漢口，經河南、山西轉銷西北各地或經張家口發至中俄邊境重鎮恰克圖，形成了獨具特色的“船艙馬背”式茶馬古道。這條縱貫中國連接歐亞的萬里茶路，造就了“大德誠、長裕川、永聚祥、巨盛川、大德興”等一代名商，從古至今，薪火相傳，生生不息。

　　西北少數民族主要以牛羊肉為主食，黑茶不僅能祛除肥膩，還能補充人體所需微量元素，所以深受歡迎。在當時，由于交通極不便利，往往要花上1年甚至更長的時間才能運到，黑茶在運輸途中也飽受“風餐露宿”，自身發酵進而形成獨特的口味，也就有了如今聞名于世的安化黑茶。

　　自黑茶傳入北方之后，中國西北民眾素有“寧愿三日無糧，不可一日無茶”之說，這個茶就是黑茶。“漢人飯飽肚，藏人茶飽肚”，日飲三五十杯，五至七升，繼而“窮日盡夜，殆成風俗”，“不得茶，則困以病”。安化黑茶在數百年內，是西北少數民族的必需生活品，是邊區牧民的生命之飲。

　　選購提示

　　據傳，現在千兩茶、茯磚茶在貴州、浙江、安徽等地都有生產，同一個茶，其原料在不同的地域條件下加工，其品質風味就會有一定差異，所以記者提醒消費者在選購時，一定要認準正宗原產地生產的黑茶，正宗的黑茶才有特定的功效。

　　飲茶提示

　　陳茶與新茶的茶性有所不同，陳茶性涼，新茶性暖。一般可選擇夏飲陳茶，冬飲新茶。且不同茶類相互交替飲用，合理安排，既可體味不同茶類的口感和特征之美，又可對身體健康產生良好的效果。