經過20多年的發展，我國功能飲料市場發展已取得了巨大的進步，產品種類不斷增加，由2000年之前的紅牛一枝獨秀到2005年后的脈動、激活、尖叫等百花齊放的格局，品類進一步增加，消費者的認可度也逐步提升，銷售量更是迅速增長。

　　中投顧問食品行業研究員周思然指出，縱觀功能飲料的發展史，2000年之前只有“東方魔水”之稱的健力寶和1995年進軍中國的泰國紅牛，而繼2003年非典后行業就取得了長足的進步，各種產品全面開花，掀起了功能飲料的一陣熱潮。但在2005年之后，行業又陷入了平靜，不少本土品牌由于品牌建設不足，紛紛退出市場，只有被國際飲料巨頭完全掌控的樂百氏“脈動”仍然保持不錯的發展態勢。近年來“王老吉”的奇跡又讓我們看到了功能飲料市場的新希望和巨大發展潛力。

　　周思然指出，相較果汁飲料、茶飲料行業等，我國功能飲料行業發展緩慢，原因主要歸結為以下幾點：首先，雖然經過20多年的快速發展，但該行業仍處于起步階段，市場不夠規范成熟。第二，目標客戶群相對較窄，因為功能飲料并不適用于任何群體飲用，它只是在特殊時候特殊場合適合飲用，這就限制了它的消費范圍，當然，這也是行業本質之所在，無法改變。第三，產品同質化嚴重。這主要表現在功能訴求方面，幾乎都是補充水分、電解質等功能。中投顧問發布的《2010-2015年中國功能飲料市場投資分析及前景預測報告》顯示，目前我國功能飲料中運動人體飲料占68%，營養素強化飲料占25%，其他占7%。

　　周思然指出，競爭激烈，品牌建設不完善，再加上外資的入侵，加劇了國內功能飲料企業的挑戰和沖擊。但從后期涌現的品牌，如樂百氏的“脈動”、養生堂的“尖叫”、娃哈哈的“激活”等來看，這些企業均走多元化發展戰略，其主營業務和贏利點均不是功能飲料。因此，最大限度地利用本身的渠道、資金及品牌等優勢拓展功能飲料市場顯得尤為重要，將有利于整個功能飲料市場未來的發展。