它，全身褐色，背上長滿暗暗的條紋；渾身柔軟，靠身體蠕動才能前行；喜歡吸血，讓人看著頭皮直發麻。但是，它又是一種緊缺的中藥材原材料，身價逐年攀升——

　　水蛭，俗稱螞蟥。通常生活在稻田、池塘、河浜中，靠吸食水中的浮游生物、軟體動物的乳液和泥面的腐蝕物為生，吸血也是一大癖好。

　　如今在農村，養雞養鴨已再尋常不過，養蛇養鹿也并不稀奇，但說到養水蛭，恐怕很多人會搖頭。近日，記者在吳江市明星水產養殖中心內卻看到，這種原本讓人望而生畏的吸血軟體動物竟被人當寵物一樣，精心照顧了起來。

　　“這家伙長得是不太好看，但成熟期短，價格又貴，活的每斤可賣到60元以上，畝產達10萬元，加工后的干品每斤能賣到400元。”養殖中心董事長周偉民輕輕從水中撈出一條水蛭放在掌心。在他眼里，這些小生命就是實實在在的“軟黃金”。

　　轉行動物中草藥摸索水蛭人工養殖方法

　　說起周偉民與水蛭的緣分，還要從13年前開始。

　　1999年，當時已多年擔任廟港蠶業服務公司總經理一職的周偉民，種植和經營中藥材的生意已相當紅火，不光自己完成了一定的資本積累，而且帶動了周邊很多農戶脫貧。

　　但是，植物中藥材生長周期長，經濟收益見效慢，這對于迫切希望帶動老百姓致富的周偉民來說，始終是個瓶頸。

　　一次偶然的機會，周偉民從朋友處得知，受化肥、農藥的廣泛使用和工業開發建設、環境污染等因素影響，近年來野生水蛭數量日益減少。而水蛭又是一種緊俏的動物中藥材原料，具有治療跌打損傷、高血壓、冠心病、腫瘤等多種功效。由于水蛭醫藥應用范圍廣，導致市場供需矛盾突出，價格逐年上升。最關鍵的是，水蛭的生長周期只有3-4個月，相比植物中藥材短了很多。

　　“人工養殖水蛭！”一個想法從周偉民腦海里飛快地冒了出來。

　　說起水蛭，從小在吳江農村長大的周偉民一點不陌生。這種俗稱螞蟥的東西，全身粘糊糊的，爬到身上還會吸血。在仔細查閱資料后，他了解到，目前分布在我國境內的水蛭有70多種，其中有3種最具藥用價值，分別是日本醫蛭、柳葉水蛭和寬體金線水蛭，而寬體金線水蛭又是三者之中個頭最大最值錢的，《本草綱目》中早有記載，而且還不吸血。

　　于是，從2000年開始，周偉民便以每條0.7元、高出市場收購價0.1元的價格，從當地農戶手中購買了近萬條水蛭，在自家自留地的水塘內，開始摸索水蛭人工養殖方法。這一干，就是13年。

　　3年解決“吃飯”問題成功馴化野水蛭并留種

　　“現在氣溫低，水蛭已不再進食，準備冬眠了”。掀開蓋在水泥養殖池上的黑色薄膜，可以看到，一部分健壯的水蛭緊緊吸附在池壁上，一動不動。而有些怕冷的家伙已經鉆到池底松軟的泥土里，睡起了大覺。如果把它們撈起來，原本胖胖的身體立刻縮成了一團。

　　“溫度低于10℃停止進食，低于5℃進入冬眠。開春后，氣溫穩定到14℃，出來活動，交配溫度為15℃，卵繭孵化溫度在20℃左右。”對于水蛭的生活習性，周偉民如數家珍。但就在12年前，他剛涉足這個陌生領域的時候，手頭僅有的只是少量的養殖參考資料和技術介紹。養殖想要成功，只有靠自己。

　　人工飼養水蛭，首先要解決“吃飯”問題。剛開始，周偉民四處打聽，孵化出的小苗吃什么？結果當他把收集來的豬血、鴨血撒到池塘里后，幾萬條水蛭苗居然全軍覆沒。

　　后來，他又聽人介紹說應該吃螺螄。于是，他買來螺螄撒向池塘，結果怪現象又出現了：一是水蛭苗生長的差別異常明顯，二是總量越來越少。于是，他就一直蹲在池塘邊研究，終于發現水蛭苗是被螺螄吃掉了。

　　再后來，他把螺螄殼粉碎，但如何喂養又成了難題。隨后他又想了個辦法，將池塘改小，在水底、水中、水面都放上飼料，確保水蛭苗在每個地方都能吃到食物。經過3年的摸索，水蛭“吃飯”的問題終于解決。

　　養殖前先養水，創造一個良好的微生物環境；　幼苗要經過精養、分養、再轉入成品養殖，根據成長所需自配飼料；　水蛭怕強光，喜歡群居，所以要進行高密度養殖；　人為控制水溫，清除水體里的雜蟲和雜質，確保水蛭脫皮同步……經過多年的摸索，周偉民總結出了一系列秘訣，并從成功馴化的野生水蛭中獲取了良種。

　　畝產突破10萬元養殖技術申報發明專利

　　如今，周偉民發明的水蛭工廠化無土立體高效養殖法，卵繭孵化率和幼苗成活率均達到95%，并成功申報了國家發明專利。他不僅成了當地的特種養殖專家，在全國也小有名氣。每年春節過后，來自全國各地的上千名養殖戶便會慕名前來拜訪。此外，他還編印了《水蛭工廠化養殖技術》一書，發放到各地的農業部門。他也因此獲評江蘇科普生態產業發展領軍人物、江蘇誠信企業家；　明星水產養殖中心躋身吳江科普惠農服務站，2011中國百佳民營科技領先企業等。

　　目前，周偉民創建的國內首家水蛭工廠化無土立體養殖示范基地已經建成，總投資1200萬元，規劃占地面積200畝的水蛭養殖產業園正在分期建設中。其中，養殖園一期占地50畝，年產水蛭200余萬條，產值逾500萬元。“照此計算，養殖水蛭的畝產超過10萬元，每條水蛭身價2元以上。”

　　成功創業的周偉民并沒有沉浸在喜悅中，而是在穩固規模的基礎上，不斷拉長產業鏈，以尋求更多的利潤增長點。“我們將通過‘企業+養殖分場+養殖戶’的新型經營體制，實行農戶分級管理，統一回收成品，實現更大規模的產業化養殖。”周偉民介紹，他目前在安徽、浙江、湖南、山東等地選擇了20個有實力的加盟者，建立養殖分場，通過對這些養殖分場進行全程技術指導，以作示范，由此帶動更多農戶投身到水蛭的產業化養殖，實現共同富裕。

　　隨著現代生物技術的發展，水蛭不但能食用、藥用，而且還能用作化妝品。周偉民透露，他現在正攜手相關專家，研究緊膚、祛皺的配方，準備深度開發護膚化妝品，把水蛭養殖打造成一個健康加美麗的產業平臺，爭取3年內成為中國首個特種養殖原始股。