近來，人們越來越關注食品安全，也開始閱讀食譜標簽。不少喝葡萄酒的人發現，歐美的葡萄酒幾乎都標注了“含二氧化硫”。為什么這種“有毒有害的化學物質”會出現在葡萄酒中呢？

        葡萄汁中有大量的糖，能被酵母菌轉化成酒精。此外，還有一些雜菌也可以在其中生長。要讓葡萄汁按照人們的希望轉化，就要控制細菌生長。比如說，葡萄汁榨出來后需要“保鮮”，否則就會被雜菌破壞。另外，為了風味需要留下一些糖，就需要提前終止酵母菌的活動。終止酵母菌的操作往往不能把它們全部殺光，而后續的過程也還可能混入其他細菌。這些細菌的生長同樣會破壞葡萄酒的品質。加熱可以滅菌，但會破壞葡萄酒的風味，也并不適宜。

        此外，葡萄酒的風味和傳說中的“保健功能”，很大程度上取決于其中的抗氧化劑。抗氧化劑自己容易被氧化，要保護它們的活性，就需要加入更強大的抗氧化劑。

        雖然這些“保鮮”、“防腐”、“抗氧化”的功能可以通過不同的方式來實現，但是在葡萄酒中效果不好。而二氧化硫，可以全部搞定。這種做法至少有幾百年的歷史，到今天也沒有找到更好的替代方案。

        二氧化硫是氣體，使用不方便。實際生產中可以添加它的衍生產物比如亞硫酸鹽、焦亞硫酸鹽等。它們跟二氧化硫功能類似，在討論用量和安全性的時候也是以二氧化硫的含量作為基準。除了少數反對一切添加劑的人，人們更關心的還是：添加的二氧化硫，會危害健康嗎？

        世衛組織設定的安全標準是每天每公斤體重不超過0.7毫克。對于一個60公斤的成年人，相當于每天42毫克。在葡萄酒中的最高限量，美國是350ppm，中國是250ppm （對于“甜葡萄酒”，中國放寬到400ppm）。“安全標準”的意思，是不超過這個量，即使長期食用也不會帶來可見的危害。不過有一些人對二氧化硫比較“敏感”，類似于食物過敏。這個“一些人”，美國的統計結果是普通人中1%左右，而哮喘病人大概會有5%。不同的人引發“敏感癥狀”所需要的量不盡相同，其癥狀一般為惡心、嘔吐、腹痛、頭暈、呼吸困難等，嚴重的也會危及生命。