隨著美國葡萄酒國際影響力的不斷提升，以加州納帕谷為代表的美國葡萄酒產區如同法國波爾多一樣備受關注。
    　
　　可能是數字更容易記的緣故，美國及國際上對納帕谷的認知是美國的16號葡萄酒產區，即美國聯邦政府給它的代號：AVA-16 Area（AVA16區）。
    　 
　　AVA是美國葡萄酒產地制度（American　Viticultural　Areas）的簡稱。AVA是1983年起由美國酒類、煙草和武器管理局（BATF）開始實施的。作為規范葡萄酒產地的法律，AVA制度與法國的AOC制度相似，但它主要對被命名地域的地理位置和范圍進行定義，不像法國的AOC制度，在定義地域范圍外，還涉及葡萄品種、種植、釀造等具體要求。AVA制度對葡萄品種、種植、產量和釀造方式沒有限制，這是它與法國AOC制度最根本的區別。但它與法國的AOC制度一樣，都起到了保護產地葡萄酒銷售的作用。
    　
　　目前BATF在全美共確定了145個AVA，其數量還在不斷地增加。以占美國葡萄酒產量90%以上的加州為例，加州被劃分成103個獨立的美國葡萄種植產區(AVA)。
    　
　　這些受到聯邦管轄的地理區域的作用是告訴消費者釀造某款葡萄酒所用葡萄的產地。加州總共有3個大的AVA轄區，即NORTH COAST AVA（北海岸）、CENRTAL COAST AVA（中海岸）、CENTRAL VALLEY AVA（中央山谷）等。另外還有3個小的AVA轄區，即SOUTH COAST AVA（南海岸）、NORTHERN CALIFORNIA（北加州）以及SIERRA FOOTHILLS（賽樂山脈）。
    　
　　每個大AVA轄區下面又有眾多的小轄區。北海岸大AVA區就包含了AVA的1號到45號，其中就有納帕谷、索諾馬等著名產區；中海岸大AVA區則包含了67號到94號地區，著名的利弗莫爾谷（LIVERMORE VALLEY）是第67號AVA；中央山谷AVA轄區包含了51號到66號地區，著名的洛迪（LODI）產區就是56號AVA；南海岸AVA區包含了95號到100號AVA；北加州AVA區包含101號到103號AVA；賽樂山脈則包含46號到50號AVA。
    　
　　某些AVA產區包括的區域并不限制在某一個縣內，很可能是跨縣的，如納帕縣的第20號產區LOS CARNEROS AVA也同屬于索諾瑪縣；納帕縣的第29號產區WILD HORSE VALLEY則也包含在SOLANO縣。
    　
　　AVA范圍可以很小，也可以很大，從數百公頃到上百萬公頃不等。一些AVA包容在一個大范圍的AVA之中，例如，16號產區納帕谷AVA，則包含了16號產區到30號產區在內的共15個AVA產區，如智利谷AVA、橡樹谷AVA、豪威爾山AVA、鉆石山AVA、ＳtagsＬeap區AVA等。
   　
　　如今，16號地區作為納帕谷的代名詞廣為人知，如同波爾多是法國AOC產區的代表一樣，16區是美國AVA的代表。而隨著美國葡萄酒在國際葡萄酒市場中的地位越來越高，對葡萄產區的開發也正在加強，一些新的AVA產區正在成長。而這種充分體現美國精神文化并與之相匹配的葡萄酒產業管理體制更是促進美國葡萄酒快速發展的原因之一，這其中，更有值得我們學習的可貴之處