定義：準確地說，我們吃的并不是草莓的果實，而是膨大的花托，上面的那些小顆粒才是真正的果實。異常大且形狀奇怪的草莓確實存在使用膨大素的可能。其實，膨大素并不是什么新奇的農藥，也不是像DDT那樣的非法化學藥品。它的學名叫氯吡脲（CPPU），是一種已經廣泛應用在獼猴桃、甜瓜等水果上的植物生長調節劑。它的作用原理目前還不是十分清楚，一般認為，它是通過調節植物體內激素的分泌來發揮作用的：它能促使植物細胞加倍分泌細胞分裂素，增加單位時間內植物細胞分裂的次數；同時，它還能促使生長素的分泌，使細胞長得更大。結果從整體上來看，我們需要的“果實”就增大了。

        影響：膨大素在促使果實增大的同時，對草莓果實味道多少會有些影響。在2001年新疆石河子大學的一項實驗中就發現，使用膨大素可能會提高或者降低草莓的總酸含量。結果就是，收獲的草莓要么是變酸了，要么是淡而無味。

        安全性：不過，大家更關心的恐怕是膨大素的安全性。動物實驗的數據，小白鼠口服急性中毒劑量為每千克體重4918毫克。如果長期接觸可能會引起體內蛋白質紊亂。不過，在通常條件下，膨大素降解較快，在噴施到植物上24小時后就有60%發生降解。即使進入動物體內后，膨大素也不會賴著不走，實驗老鼠吃下去的膨大素在7天后只有2%存在于老鼠體內。從目前的實驗結果來看，膨大素還算安全。此外，至今還沒有因接觸膨大素致癌的報道，低劑量膨大素對肝、腎功能的長期影響仍在進一步研究中。

        草莓個頭與什么有關

        首先，草莓的品種本身就有很重要的影響。通常來說，多倍體植物都要比它的2倍體（細胞內有2組染色體）個頭大。草莓栽培品種都是染色體數目加倍以后的8倍體（細胞內有8組染色體），所以我們吃的栽培草莓的個頭遠遠超過了野生的也就不值得奇怪了。另外，園藝學通過不斷的雜交也繁育出了不少個頭大的品種，這點在歐美的草莓品種中表現得尤為突出。

        除去品種的影響，只要適當地進行疏花疏果，也可以得到更大的草莓。道理很簡單，草莓的植物個頭和葉片數量基本上是確定的，光合作用產出的、可以分配到果實的營養物質的總量也就確定了，至于選果實多還是選個頭大，就只是個簡單的算術問題了。最近的一項實驗表明，適當地摘除果實，可以讓草莓的單重提高1倍，含糖量提高20%。只是，要品質還是要產量確實是個比較難做的選擇題。

        至于果實畸形的問題就更復雜了，低溫等環境因素也會引起草莓果畸形。最新的一項實驗表明，如果瘦果（就是真正的果實草莓上的小顆粒）受低溫影響發育不良，或者在草莓生長過程中瘦果被摘除，結果都容易使草莓發生畸形。所以，畸形的草莓并不一定就是與膨大素親密接觸過的。