南瓜中含有豐富的微量元素鈷和果膠。鈷的含量較高，是其他任何蔬菜都不可相比的，它是胰島細胞合成胰島素所必需的微量元素，可以降低體內的血糖含量，常吃南瓜有助于防治糖尿病。南瓜含有一些生物堿、葫蘆巴堿、南瓜籽堿等生理活性物質，能消除和催化分解致癌物質亞硝胺，從而有效地防治癌癥。對于肝臟的器官更是有良好的保健作用。

　　南瓜的減肥效果在于，含有豐富的膳食纖維，吃了南瓜就會覺得很飽（貧乏年代的都是用瓜菜代替糧食），不想再多吃，事實上即使吃了很多也不會發胖，因為南瓜的熱量很低。另外南瓜的果膠則可延緩腸道對糖和脂質吸收，可以吸附人體內的有害物質比如鉛，汞等金屬元素，從而起到排出體內毒素的作用。還有就是南瓜含有極高的維生素A，是絕對的“最佳美容食品”。

　　南瓜還有抗氧化、防衰老、護視力的作用，含有豐富的維生素E和β-胡蘿卜素。維生素E具有很強的抗氧化作用，能有效地保護肌體免受一些氧自由基和過氧化物的損害，并可能具有一定的抗衰老作用。β-胡蘿卜素在肌體內能轉變為對人體具有重要生理作用的維生素A（VA），VA對保護視力、預防眼疾、維持人體上皮組織的健康、促進兒童的生長發育等均有重要作用，同時VA對維持正常視覺和明目、促進骨骼發育及肌體抗癌防癌方面具有重要生理作用。作為食物中VA的來源，南瓜食品與動物性食品（如肝臟、蛋黃等）相比，經濟實惠。據報道，常吃南瓜人群中，80歲以上的高齡者，仍能保持良好視力，不戴眼鏡也可看報紙。