生姜作為古老的一種調(diào)味品蔬菜，最先產(chǎn)自亞洲東南部熱帶多雨的山林地區(qū)。中國栽培生姜的歷史悠久，在古書《禮記》中有“植梨姜桂”，《論語》中有“不撤姜食”，《史記》中有“千畦姜韭，其人與千戶侯等廳，《呂氏春秋》中有“和人美者，陽補(bǔ)之姜”等皆有記述。而在湖南省長沙馬王堆一號(hào)雙墓出土的文物中也有大量的生姜實(shí)物，充分證明在2100多年以前，中國的勞動(dòng)人民開始種植生姜的生產(chǎn)并加以利用。

    生姜是醫(yī)藥上不可缺少的中藥材，其可用作調(diào)味劑、健胃劑、發(fā)汗劑、芳香興奮劑、驅(qū)風(fēng)藥、鎮(zhèn)痛藥等。還可用于治療止嘔、解毒、怡凍瘡等病癥。平日里，患有胃潰瘍、虛寒性胃炎、腸炎以及風(fēng)寒感冒也可服生姜以散寒發(fā)汗、溫胃止吐、殺菌鎮(zhèn)痛。而生姜也是傳統(tǒng)治療惡心、嘔吐的中藥，有“嘔家圣藥”之譽(yù)。尤其在夏季，由于細(xì)菌生長繁殖異常活躍，人體容易因進(jìn)食污染食物而引起急性腸胃炎，因此適當(dāng)吃些生姜能起到防治作用，以及殺滅口腔致病菌和腸道致病菌的作用。另外如果在夏季受了風(fēng)寒引起傷風(fēng)感冒，也可喝些姜水，能有助于驅(qū)逐體內(nèi)風(fēng)寒。另外中醫(yī)上認(rèn)為生姜能“通神明”，即提神醒腦，因此如果經(jīng)常出現(xiàn)頭昏、心悸及胸悶惡心的人，也可適當(dāng)喝些生姜湯提神。由于生姜辛溫，具有促進(jìn)血液循環(huán)的作用，對于女性而言，吃生姜還能抵抗衰老、減少膽結(jié)石等病癥的發(fā)生。

    此外，生姜的根莖（姜塊）富含綠色芳香油，其主要成分為姜油酮和姜油酚，將它制成調(diào)味品，對人的消化黏膜有刺激作用，能促進(jìn)食欲，幫助消化。而生姜含有一定數(shù)量的礦物質(zhì)和維生素甲、丙，因此它也能解除魚、肉的腥味。