黃瓜的苦味是由一類稱為苦味素的物質引起，這種物質具有提高人體免疫力，抗腫瘤的功效。人們挑黃瓜常講“頂花帶刺”，實際上，正常成熟的黃瓜，頂花會自然脫落，花頂會收縮留下一個疤痕，而使用了激素的黃瓜果頂部會變粗，而且瓜身變得粗大，頂花色澤鮮艷且不易脫落，經常食用可能會對身體造成損害。

    大致來講，口感好的黃瓜，把短條直，形狀勻稱，個頭中等，顏色亮綠，有光澤，果面不帶白霜，果頂沒有黃線頭，掰開后種腔較小，瓜肉呈綠色。瓜條水靈鮮綠、刺瘤完好的是嫩瓜，而大肚瓜、尖頭瓜、蜂腰瓜等畸形瓜是發育不良或存放過久導致的。帶刺也不是越多越好，而是越嫩越好，輕輕一摸，就會碎斷。

　　華北黃瓜：瓜體呈長筒或棍狀，大中型。果皮薄，肉質清香脆嫩，著名品種有北京小刺瓜和大刺瓜等。華南黃瓜：果形多筒狀或短棒狀，中小型。果瘤和刺毛稀少，果皮較厚硬，肉質中等。可用來蘸醬吃。歐洲溫室黃瓜：比如荷蘭黃瓜。瓜體呈短或長棒狀，表皮光滑，無瘤刺，一般做沙拉較多。腌漬黃瓜：比如乳黃瓜，瓜體呈卵圓形，形狀小，主要用來加工罐頭。