鋅是人體必需的微量元素，雖然在人體中的含量很少，只有1.4－2.3克，但其功用非常重要。鋅是一種具有許多重要生化功能的微量元素，它參與蛋白質合成、核酸代謝、基因表達和免疫功能。鋅是體內200多種酶類的輔因子，是核酸和蛋白質合成的必需物質，如RNA和DNA聚合酶，并作為蛋白質、激素和核酸的結構成分，所以鋅對生長發育的重要性不言而喻。

        動物和人體實驗都證實，孕期缺鋅會加重妊娠反應，分娩合并癥增多，并會出現胎兒生產發有障礙及新生兒體重低下。嬰兒也會因此而產生發育不良，或后天性發育不良及智力損傷、免疫力降低等特征。鋅嚴重缺乏，還會出現胎兒畸形，神經系統功能改變，或造成新生兒出生缺陷。鋅缺乏是一種世界范圍內的營養缺乏病，尤其是對孕婦、乳母及兒童的危害最大。我國孕婦、乳母鋅日攝入量平均為6.8－8.0gmg／天（范圍3-13mg／天），無一人達到推薦的每日膳食供給量。30％的孕婦鋅攝入量少于6.5mg／天。由此提示我國孕婦缺鋅程度較高且普遍。主要原因是由于我國居民膳食以植物性食物為主，谷類食物攝入量大，而且食用精制面粉、谷物、高壓罐裝食品等過多，減少了鋅的來源而造成。而且植物性食物中的高纖維和植酸鹽可降低食物中的生物利用度，使鋅不能較好地被吸收利用。有研究顯示，與精白面粉比較，普通面粉中的鋅高出近30％，而全麥中的鋅含量高出80％。普通黃豆比高壓罐裝黃豆也要高出70％。

        現在臨床上判定是否缺鋅主要是測定血清鋅、血漿鋅以及發鋅、堿性磷酸酶等指標。一般孕婦血清鋅的正常底限值為9.23umol／L，發鋅應＞110ug/g，當低于這些指標時，考慮為鋅缺乏。若妊娠期血鋅濃度偏低，適當補鋅不失為一種明智之舉。糾正的辦法就是合理調配膳食，多吃些含鋅較多的食品。一般認為高蛋白食物含鋅量都較高，如豬、牛、羊肉及魚類的鋅含量為2-6毫克／100克食物，海產品也是鋅的良好來源。如果嚴重缺乏，可吃一些強化鋅的食品。我國營養學會推薦中晚期孕婦每日鋅供給量為20毫克，所以，孕婦每日補鋅10毫克——15毫克較為合適。