清酒又稱日本酒，是借鑒中國黃酒的釀造法而發(fā)展起來的日本國酒，但卻有別于中國的黃酒，該酒色澤呈淡黃色或無色，清亮透明，芳香宜人，口味純正，綿柔爽口，其酸、甜、苦、澀、辣諸味諧調(diào)，酒精含量在15％以上，含多種氨基酸、維生素，是營養(yǎng)豐富的飲料酒。
 
正宗清酒的制作工藝十分考究，精選的大米要經(jīng)過磨皮，使大米精白，浸漬時吸收水分快，而且容易蒸熟；發(fā)酵時又分成前、后發(fā)酵兩個階段；殺菌處理在裝瓶前、后各進行一次，以確保酒的保質(zhì)期；勾兌酒液時注重規(guī)格和標準。 目前日本市場上出現(xiàn)的新型清酒，有用葡萄酒酵母釀制美味清酒、用稞麥制高香型清酒、用膨化精米釀制優(yōu)質(zhì)的清酒、用紫色甘薯生產(chǎn)紅色的清酒、利用米胚芽釀的清酒、低醇清酒、發(fā)泡型清酒、 低糖清酒等等。

時下，飲酒已成為一種加強溝通、聯(lián)絡(luò)感情、活躍氣氛、洽談生意必不可少的媒介，一些成功人士、政府官員、公務(wù)人員又不得不經(jīng)常面對這種無酒不成宴的應(yīng)酬，喝白酒傷身，喝啤酒脹肚，喝葡萄酒口感又不習慣，應(yīng)酬已成為工作之外的一種負擔，而清酒以其較低的酒精度（大約在13-15度），獨特的口味逐漸被人們接受和喜愛，成為酒品市場上的新寵兒。

國內(nèi)市場清酒的需求及發(fā)展預(yù)測

從總量分析，盡管飲料酒整個行業(yè)已步入成熟期，但其市場容量仍有一定的增長空間。據(jù)2000年主要百貨商店零售額統(tǒng)計，食品（不含酒類）的零售額增長了28.5%，而酒類增長了36.1%。以浙江省農(nóng)村人均酒消費量21.8公斤計算，全國農(nóng)民每年的酒類消費需求為2000多萬噸，以此推算，我國農(nóng)村還有1000萬噸酒類消費市場的潛力，且我國城市的酒類消費水平還遠遠低于世界平均水平，由此可見，我國酒類市場潛力很大。

從品種來看，隨著人們生活水平的提高，健康意識的增強，人們不僅僅滿足酒精過癮的低層次消費，而轉(zhuǎn)向飲用具有一定營養(yǎng)價值的酒品已經(jīng)成為時尚， 而清酒正是以其清爽的口感和驚異的保健功效，如緩解心理壓力，美白肌膚，減肥瘦身，抗氧化，防衰老，預(yù)防癌癥和高血壓，改善更年期綜合癥，治理骨質(zhì)疏松等，日漸成為酒類市場上升起的新星，在國內(nèi)外市場備受青睞，尤其日本、韓國市場較為突出，銷售領(lǐng)域廣泛，前景看好，隨著經(jīng)濟快速發(fā)展和人們消費觀念的轉(zhuǎn)變，在未來幾年內(nèi)，將是清酒發(fā)展的黃金時期，從成本預(yù)算來看，清酒生產(chǎn)工藝簡單，成本低，附加值高，經(jīng)濟效益非常顯著。清酒產(chǎn)品檔次高，生產(chǎn)工藝獨特，其風格達到國際市場要求。在中國生產(chǎn)清酒，原料、人工費用低，產(chǎn)品出口將具有國際競爭優(yōu)勢，初步估計國內(nèi)市場存在150萬噸清酒的年消費和出口潛力，加以開拓和挖掘，可為國家創(chuàng)國民總收入210億元。

目前國內(nèi)生產(chǎn)清酒的企業(yè)主要以日本獨資或合資為主，國內(nèi)企業(yè)的清酒生產(chǎn)主要以貼牌出口為主，但由于出口渠道的問題，主要是依靠國外的訂單安排生產(chǎn)，面臨著生產(chǎn)線閑置，因此難以生產(chǎn)和開發(fā)高檔的陳釀清酒。合資企業(yè)也是利用國內(nèi)低價的原料和生產(chǎn)成本，采用國內(nèi)生產(chǎn)，國外銷售的模式，對國內(nèi)的市場都沒有很好的開拓。國內(nèi)的清酒市場還是一塊等待開發(fā)的大蛋糕。

目前,日本政府積極鼓勵釀酒協(xié)會清酒的出口，開拓海外市場，如臺灣和香港銷售商同日本的山形県釀酒協(xié)會達成清酒銷售協(xié)議；日本的月桂冠也將同國內(nèi)酒鬼合作，利用酒鬼的渠道來銷售月桂冠。相信如果能夠把握時機，開發(fā)和占領(lǐng)這片市場，將會掀起國內(nèi)繼白酒、葡萄酒，黃酒以后的另一浪潮，成為引領(lǐng)國內(nèi)清酒發(fā)展的帶頭人 。