據《新科學家》10日報道，在美國俄勒岡州鄉村發現了一種難以歸類的草，這種草根本不是原生植物，也很難說它是外來草，它實際上是一種轉基因草，而這種草一般長在高爾夫球場。現在，它竟然“跑”到了其他地方，這讓美國農業部非常擔心，該部正對這種轉基因植物對環境造成的影響進行全面評估，這在美國轉基因植物歷史上還是第一次。

    據悉，在美國，這是轉基因植物首次生長到野地里，而且是在取得美國農業部批準前就已經“逃”出來了。這種匍匐翦股穎草攜帶一種細菌基因，使其對強效除草劑草柑膦具有免疫力。這種草是位于俄亥俄州馬里斯維爾的美國最大的園藝肥料制造商斯科茲公司（TheScottsCompany）培育生產的，原本希望長有這種草的草坪能讓高爾夫球場的業主們能用草柑膦除掉過多的雜草，使得管理高爾夫草坪變得更容易。

    位于俄勒岡州科瓦利斯的美國環境保護局研究人員杰伊·瑞特曼和他的同事們在種植的葡萄翦股穎草方圓4.8公里之內所抽取的20400份樣本中，鑒定出9種“逃亡”草，最遠的蔓延到3.8公里之外。瑞特曼的研究小組證明這種轉基因草除了靠對非轉基因植物授粉形成雜交草，也靠種子的遷移蔓延開來。

    多年生的翦股穎草，一旦落地生根，就會年復一年地繼續生長。但大多數轉基因農作物，主要有大豆、玉米和油菜卻是一年生的，也不能再生，每年收割一次，等到下一年收割的就全部是新的了。另外一種擔憂是翦股穎草不像其他的轉基因農作物，它在美國境內有很多種親緣植物可以與之雜交，這樣就可能潛在地把抗草柑膦基因傳給其他種類，至于結果，現在還無法預料。

    瑞特曼說：“至于可能會引起更多關注的其他轉基因植物會發生些什么，這是一次警戒性事件。我懷疑還會出現更多的例子。”他的報告將會出現在《分子生態學》10月號上。如果種植這種草得到美國農業部批準，那么全美數千高爾夫球場管理者們就會紛紛改種這種草，很快，到處就會長滿這種植物。如果這種草蔓延到周圍的荒地或排水溝的話，要除掉它就可能要用除草劑，但相對來說，這種草抗除草劑的殺傷力比普通草強得多，更不容易清除。

    印地安那大學的埃里克·貝克在《現代生物學》上評論瑞特曼的發現時說：“毋庸置疑，這是我們在以前的轉基因作物中沒有涉及的一項新發現。”然而，科學家還不清楚這種轉基因草在野外是否也會有這么大的影響力。貝克說：“你不能指望這種抗除草劑的轉基因草在野外也會成為一種特殊優勢。”美國農業部沒有將這種傳統的翦股穎草歸為一種“有害的”野草。

    然而，如果在種植過程中，這種轉基因植物污染了其他上好品種的草的話，有可能還會引發官司。在美國，有大約70%的商業用草籽生長在俄勒岡州，所以偶爾摻雜的可能性還是存在的。位于馬里蘭州里弗達爾的農業部生物工藝學調節部門的一位女發言人說：“這種多年生植物有很多野生、有雜草特征的親緣植物，我想我們需要知道的是它會給周圍環境帶來的影響。目前，我們還不知道這項‘關于對周圍環境產生影響的評估’什么時候結束。”