全世界的美國啤酒愛好者不久之后可能會發現，他們鐘愛的美國啤酒配方有所改變，原因則是釀造啤酒的主要原料啤酒花產量在全球銳減。如果不改變配方，不少釀造商可能不得不以漲價應對啤酒花減產。 

　　原料減產

　　“我覺得到今年年底之前，平均每個美國消費者將承受至少10％的啤酒價格上漲，”美國華盛頓州的斯奈普斯山釀酒廠釀酒專家特里·比爾特說。

　　安海斯布什公司、莫爾森·庫爾斯釀酒公司和sab—米勒啤酒公司是美國啤酒業3大巨頭。這3家公司近幾年的銷售業績平淡無奇。斯奈普斯山釀酒廠等小型釀酒廠的業績卻顯著增長。美聯社30日報道，美國小型釀酒企業2006年的啤酒銷售額增長了16％。

　　如今，小型釀酒企業這匹“黑馬”正面臨漲價壓力。能源、鋁、玻璃的價格在過去幾年中一路飆升；因為越來越多的農民改種玉米，滿足制造乙醇的市場需求，大麥、小麥的價格也持續上漲。

　　更要緊的是，啤酒花連續十年供應過剩的局面迫使農民放棄種植這種作物，致使今年啤酒花產量銳減。在啤酒花產量占世界產量25％的美國，啤酒花種植面積在1995至2006年間下降了30％。今年，美國西部的酷暑則使作物的產量和質量都大打折扣。

　　小廠難抗

   　如果說大釀酒公司還可以通過談判簽訂長期、價格合理的原料采購合同，那么小釀酒廠就只能聽天由命了。

　　比爾特說，斯奈普斯山釀酒廠采購的大麥芽價格2007年上漲了10％至15％，喀斯喀特啤酒花價格比去年高出120％。

　　原料短缺和價格上漲正促使比爾特重新考慮，是否按原計劃在未來幾個月內推出13款新酒。

　　比爾特還打算修改一種小麥啤酒的配方，因為釀造這種酒要從歐洲進口薩阿茲啤酒花，但歐洲今年的天氣狀況使這種作物的產量銳減40％。

　　“新配方可能會使口味改變一點，但只有一點，”比爾特說。

　　但事實上，小麥啤酒的苦味即使只加重一點點，忠實消費者們也會有所察覺。

　　左右為難

　　網絡媒體《啤酒商情日報》編輯哈里·舒馬赫爾說，截至目前，啤酒價格上漲尚屬平緩，每打啤酒的零售價格上漲不到1美元。

　　“啤酒釀制商試圖提高價格，”舒馬赫爾說，“但這并不容易，因為價格對啤酒的銷量影響相當大，漲價會使消費者放棄喝啤酒，改喝葡萄酒和烈性酒。”

　　另一方面，小釀酒商比大釀酒公司在定價方面有更多的自主權。舒馬赫爾說：“他們能夠在不失去消費者的前提下漲價。”

　　美國大天空釀酒公司的產品在美國16個州都有銷售。由于大麥價格翻番，公司已將一款印度麥酒每半打的售價提高了1美元。

　　大天空釀酒公司釀酒專家馬特·朗說，公司對產品采取進一步調價措施前，還要觀望其他大釀酒公司的態度。

　　“一些大公司不會漲價，”朗說，“這些公司的啤酒仍在以半打為單位打折促銷，我不知道它們是如何做到的。”

　　“就目前的趨勢看，每半打啤酒的價格將上漲到10美元，”朗說。 
來源：中國食品科技網