“不病不知道，病了才知道”這句話是對人體必需的第七營養素——膳食纖維的最好描述。過去，人們一直認為脂肪、蛋白質、碳水化合物、礦物質、維生素和水是人體所必需的六大營養素，膳食纖維不能為人體消化吸收，不是構成人體的成分，不能為人體提供能量，因此被認為是一種無用的東西。正是這種想法的指引下，所有的食品工業都追求去粗求精，以小麥為例：小麥做的面粉做的越來越精，含有各種維生素和膳食纖維的麩皮給豬吃了；以大豆為例：大豆被加工成大豆蛋白、大豆卵磷脂、大豆色拉油和大豆渣，含有膳食纖維的渣給豬吃了；以蘋果為例：蘋果先榨汁，蒸發濃縮過濾，香味物質被蒸發了，好的蘋果多酚類物質被過濾掉了，剩下的是以葡萄糖和果糖為主的濃縮汁，富含纖維果膠的蘋果渣被當作廢料喂牛了，這樣可以多產奶。現在做的食品也越來越精了，里面的纖維越來越少了，而心腦血管病、糖尿病、癌癥、便秘、超重和肥胖等現代文明病的發病率急速升高的時候，流行病營養學家通過文明病高發地區與低發地區（1953年的非洲和英國、1983年的中國和美國、移居美國的日本人與本土日本人、二戰前的英國人和二戰后的英國人等）對比發現，現代文明病的發病率與膳食纖維的消耗量成反比，即正是人們膳食中的膳食纖維攝入的越來越少而導致文明病的高發病率，因此才越來越關注這個被遺忘已久的膳食纖維，并命名為人體必需的第七營養素。

      2002年中國衛生部疾病控制中心營養攝入調查報告中發現，中國居民攝入的眾多人體必需的營養素中，膳食纖維是最缺乏的，相反蛋白質、脂肪、鈉則遠遠超過了人體必需的量，這種膳食結構的失衡是導致中國慢性病高發的主要原因。

      世界衛生組織WHO在《DIET, NUTRITION AND THE PREVENTION OF CHRONIC DISEASES, 2002》和《Preventing CHRONIC DISEASES a vital investment, 2005》兩項代表世界慢性病研究前沿的報告中表述了現代人類飲食結構的改變、生活方式的改變及現代工業污染引起的心腦血管病、糖尿病、癌癥、便秘、超重和肥胖等慢性疾病已經成為人類的頭號隱形殺手和經濟負擔，而且因慢性病的死亡率在逐年增加。

       2005世界范圍內死亡5800萬，其中約有3500萬死于慢性病，約占總死亡人數的60%。其中非傳染性慢性病占所有疾病比重的46%，預計到2020年將增至57%。幾乎有一半的慢性病歸因于心血管疾病，肥胖和糖尿病也是令人焦慮的，不僅是因為占了所有疾病的很大比例，而且是因為開始年輕化。科學家預計，到2020年，將有3/4的人死于慢性病，發展中國家慢性病將占所有疾病的60%，其中將有71%死于急性心臟病，70%死于糖尿病，糖尿病將翻2.5番。在中國，全國疾病檢測系統資料表明，1991-2000年中國慢性病死亡占總死亡的比例呈持續上升趨勢，已經由1991年的73.8%上升到2000年的80.9%，死亡數將近600萬。慢性病已經呈為我國城鄉居民死亡的主要原因，城市和農村慢性病死亡的比例高達85.3%和79.5%。

       世界衛生組織在調查中發現，如果一個家庭有一個或兩個中老年人患有慢性病，不僅導致家庭部分勞動力的喪失，而且影響并減少家庭的經濟收入，增大家庭的經濟負擔，雙向壓力之下的家庭變的更加難以負重。調查還發現慢性病的發病與其他疾病不同，慢性病的潛伏到積累長達10年到幾十年，主要原因是長久以來的不良膳食結構和生活方式。而慢性病的治療相當困難，10年甚至幾十年都難以取得很好的改善。為此，慢性病的預防的意義更大于治療的意義。

      果膠是天然存在于植物細胞內相鄰細胞壁中膠層的一種多聚糖，是一種水溶性膳食纖維，人體必需的第七營養素。與其他膳食纖維不同的是果膠是水溶性的、大分子的，溶液黏稠，兼具吸附重金屬等陽離子及毒素物質的作用、促進腸胃蠕動的作用和發酵分解后為有益菌提供能量的作用，而其他膳食纖維則難以全部做到。果膠不能被人體內唾液、 胃液、胰液、腸液中的酶類所分解，可在人體大腸內被微生物發酵產生的酶類分解成短鏈脂肪酸，降低腸道pH 值，殺死有害菌，并促進有益菌增殖，同時還會促進Ca、P、Fe、Zn、維生素C的吸收，促進B族維生素、煙酸和葉酸在大腸內的生成與吸收。果膠在人體消化系統內吸水膨脹后，將食物中的碳水化合物包裹起來，并變成黏稠的液體延緩碳水化合物的吸收，可以有效維持餐后血糖平衡；另一方面果膠可以吸附食物中的重金屬、未消化的乳糜脂肪、膽固醇等毒廢物質；再則果膠還可以與膽汁結合，吸附膽汁內經肝臟排出的血液中的過量鈉、乳糜脂肪、乳糜脂蛋白、膽固醇和重金屬等毒廢物質，使其迅速排出體外，并黏附在腸道內壁形成保護膜，阻止腸道對毒廢物質的二次吸收。

       在人類長期的進化代謝中，膳食纖維一直與人類的代謝緊密相關，人類在短期的飲食中，不同的食物成分攝入的有多有少，膳食纖。維雖不能為人體消化吸收，他在食物中首先可增加食物的黏稠度，從而延緩并保持碳水化合物的平穩吸收，并同時吸附排除食物中的未消化乳糜脂肪、重金屬等毒害物質，吸附排除由膽汁分泌的重金屬、膽固醇、乳糜脂肪、乳糜脂蛋白、鈉鹽等，阻止以上毒廢物質的二次吸收，是輔助人體對毒廢物質排泄的重要途徑。因此，如果人類飲食結構中沒有足夠的膳食纖維維持人體正常的腸道代謝功能，毒廢物質就容易在人體內沉積，加速血液的黏稠并堵塞血管、促進組織老化和癌細胞的生成，是誘發心腦血管病、糖尿病、癌癥、便秘、超重和肥胖等現代文明病的主要原因。

        果膠作為膳食纖維這些獨特的生理功能，不僅使得人體對碳水化合物、多余未消化脂肪、膽固醇、重金屬等化學毒害物質代謝平衡，促進多種維生素和礦物質的吸收，而且還可以減少由此而引發的多種慢性疾病，并可謂是植物中對人體健康最具保護性的物質。

        果膠不僅作為一種膳食纖維直接補充，而且作為一種天然、營養、健康的食品配料，因其優良的凝膠、增稠、穩定和乳化等功能，可廣泛應用于果醬、果凍、水果制品、糖果、飲料、酸奶及乳制品等食品中。因此，果膠能通過各種食品途徑更加容易的走進尋常百姓家庭，平衡膳食結構中膳食纖維的作用。

        因此，果膠對于現代慢性病的預防作用和意義變得更加重大。如同牛奶一樣，牛奶是人們蛋白質重要來源之一，人體缺少了蛋白質，就容易造成營養與發育不良。而對于果之膠食品來說，使得攝入與人體代謝緊密相關的水溶性膳食纖維更加容易，更加方便。由于果膠對于維持人體內毒廢物質及外來毒廢物質的代謝意義更加重要，與慢性病發病緊密相連，所以說“果之膠”食品進入市場的意義大于牛奶。