稀土元素對于人體健康具有雙面性，其具抗凝血、抗腫瘤、抗動脈硬化、消炎殺菌等藥理功能，適量攝入稀土元素有益人體健康；只有稀土攝入過量才會對人體健康構成威脅。專家建議當前應盡快對現行的茶葉稀土限量標準重新進行食品安全風險評估，制定更為科學、合理的指標。稀土具有明顯的環境蓄積性，生物吸收與富集性、臟器組織的蓄積性及毒效應的廣譜性。

    不過許多學者對茶葉中稀土危害持不同見解。阮光鋒表示，茶葉不同于其他植物性食品。茶葉通常被人們用來沖泡飲用，稀土較難溶于水，沖泡的茶湯中只有不到1/4的稀土氧化物會浸出，對人體的安全風險很小，這與直接吃到肚子里是完全不同的。“從目前人群攝入情況來看，從食物中攝入的稀土量不會超過每日允許攝入量。”

    稀土是十多種元素的統稱，鑭系元素以及與鑭系的15個元素密切相關的兩個元素共17種元素，稱為稀土元素。那茶葉中為什么會有稀土呢？中國茶葉流通協會副秘書長梅宇介紹，茶葉稀土來源主要有土壤、大氣沉降和外來(如葉面肥等)。茶樹從土壤中吸收各種元素，這是不可避免的，茶葉中的稀土多少與土壤中稀土元素含量有關，其主要積累在茶樹葉片中。

    一般而言，茶鮮葉成熟度越高，內含稀土含量越高，制成的干茶稀土總量就高，如烏龍茶、黑茶、緊壓茶等茶類；由原料嫩度較好的茶鮮葉加工而成的綠茶、紅茶、白茶等茶類，稀土含量相對較低，稀土超標率就低。

    此外，從上世紀90年代，全國就開始廣泛推廣稀土肥料，可以施入土壤，可以葉面噴肥。實踐證明，稀土還具有提高茶葉葉綠素含量、提高茶樹體內的酶活性等效能，有助于茶葉增產及提高品質。受經濟效益的影響，肥料企業、農藥企業生產了含有稀土的肥料和農藥。