“騾馬大道”旁的百年采茶人家  2012-03-29

又到一年春茶飄香時，五峰采花鄉這個造就湖北茶葉第一品牌“采花毛尖”的小鎮，青山綠水間處處可以聽到采茶歌。采花的茶葉200多年前就已經出口到英國，而一條“騾馬大道”成為外運的唯一途徑，運送的茶葉中就包括中國三大紅茶之一的“宜紅茶”。

　　“騾馬大道”的東線經楠木橋、高古城、古長樂縣城、長樂坪、漁洋關、聶家河至宜都。日前，記者對東線“騾馬大道”進行踏訪，在崇山峻嶺之間尋找當年英商寶順合的痕跡，而第一站就是位于采花鄉楠木橋村 “騾馬大道”起點處的牌坊坪。

　　牌坊坪顧名思義，就是有一座貞節牌坊的地方。82歲的曹業昭住在牌坊坪，在距他家僅20米遠的地方，有座建于1884年的貞節牌坊，是為了表彰當地一位覃姓家族的老人，據稱這個家族到這一代已經是“九世寡婦”，每一代都守節并含辛茹苦地將孩子養育成人。

　　曹家從宜都移居到此處已經有100多年了，當年因為騾馬大道從此經過，家中種植的茶葉可以找過往的商隊以物易物或賣錢，有時候一斤鮮葉能換到一點鹽巴，“運氣好的時候還能換到商隊預備的肉，給全家人打牙祭！”在解放后很長一段時間內，曹家門前的騾馬大道還能看到繁忙的騾馬隊運茶葉，而這些茶葉都是集中到附近的楠木橋茶葉站統一收購，家中的幾個半大小子都是靠摘茶葉掙工分，貼補家用。

　　如今馬路修通了，雖然再也沒有騾馬經過，但是因“騾馬大道”而興的采花茶業等茶企卻依舊在當地收購鮮葉，曹家的人也用茶葉收入添置了彩電、冰箱和摩托車等物品，“家里的生活也因此越來越好，孩子們也不用外出打工那么辛苦。”