茶最初進入英國，是作為一種神奇的、包治百病的藥品，具有濃厚的異國情調的昂貴的飲料。對于絕大多數英國人來說，此時茶更像是某種傳說中的仙草。1664年，東印度公司的普羅德船長從萬丹回來，送給國王查理二世一小包“貴重的茶葉”和一點肉桂油。 



　　中國給英國提供了茶，英國回報給中國的卻是鴉片。這兩類輕飄飄、如水似煙，看上去無足輕重的東西，在短短的兩個世紀間，成就了一個帝國，毀滅了一個帝國：鴉片從貿易到戰爭，最終摧毀了帝制中國；而茶，促進了英國的發展，而且還建立了以毒品（鴉片）貿易為基礎的殖民帝國體系??體現了一個“水深”“火熱”的世界：英國人喝茶，中國人抽鴉片煙，而聯結起這兩個世界的正是英國東印度公司，由此制造了世界現代文明一段輝煌又慘痛的歷史。 

　　 

　　1650年前后，茶進入英國。1650年牛津城里出現了第一家咖啡館，是一位名叫雅各的猶太人創辦的。咖啡館出售咖啡、巧克力、土耳其飲料（可可）和中國茶。到1700年，這類咖啡館在倫敦已有近500家，而幾乎每家都賣茶。 

　　茶最初進入英國，是作為一種神奇的、包治百病的藥品，具有濃厚的異國情調的昂貴的飲料。對于絕大多數英國人來說，此時茶更像是某種傳說中的仙草。1664年，東印度公司的普羅德船長從萬丹回來，送給國王查理二世一小包“貴重的茶葉”和一點肉桂油。 

　　荷蘭東印度公司將第一批中國茶販回歐洲是1610年。而英國東印度公司則從1660年前后開始販茶。1687年，“光榮革命”前一年，英東印度公司規定，每艘從孟買到廈門的商船，都應該運載“150擔茶”。因為莎士比亞的鄉親們已經開始對茶著迷，而且，價格昂貴，1磅茶的售價可以高達10英鎊。 

　　一種來自遙遠地球的那一邊、又苦又澀的樹葉，怎么突然就變成了不列顛島時髦的飲料？越來越多的人喝茶只是為了追逐時髦，一種昂貴的、奢侈性的時髦。喝茶往往不是因口渴或頭痛，而是因為王后或某個伯爵喝茶，喝茶體現出一種高貴的異國情調。在那個擴張的時代，異國情調是令人羨慕的。