制糖包括甘蔗種植、收獲、加工、產品銷售、倉儲等多個環節，制糖廠實際上就是一個有機化工廠。其中，蔗汁澄清膜過濾新工藝、糖漿降硫脫色新技術、糖廠酒精廢液處理、糖廠閉合循環用水、轉化糖醇、蔗糖原料發酵制味精、蔗糖高壓氫化裂解制甘油、醫藥級蔗糖的研制、蔗糖多酯等深度加工，是個龐雜的系統工程。但在我國，生產技術水平與發達國家相比還有一定的差距，在生產工藝、環保、應用等方面都亟待突破，其中，走循環經濟之路應成為未來發展的趨勢。

目前，我國大部分制糖企業仍以亞硫酸法生產為主，生產出來的白砂糖含少量硫；而發達國家普遍采用膜過濾和離子交換技術應用于蔗糖業生產工藝，產品不含硫，國際市場競爭力強。

我國制糖企業長期以來為嚴重的環境污染所困。以廣西為例，年榨甘蔗3000多萬噸，甘蔗制糖過程中產生廢糖蜜100萬噸，蔗渣（絕干）約330萬噸。廢糖蜜絕大多數用來生產酒精，可生產20多萬噸酒精，但同時又產生酒精廢液310萬立方米。目前，廣西境內不少制糖企業產生的酒精廢液只是經過簡單的處理，甚至未經任何處理就直接排放，對河流形成嚴重污染。同時以蔗渣造紙的企業采用堿法制漿工藝產生大量黑液，小造紙廠有時就將這些黑液直接排放，成為當地主要的污染負荷。

在國外，蔗糖工業及其深加工除了榨取蔗汁生產糖品外，蔗渣可生產紙漿板及精制木，糖蜜可生產酒精，酒精廢液可生產飼料酵母和復合肥，紙漿板配套堿回收，同時，制糖企業可充分發揮自備熱電廠的優勢，在水電汽自供的基礎上，向外供水、供電、供汽。

目前，國際上以蔗糖為原料，經過化學或生物途徑開拓蔗糖非食品用途所占的比例也在逐漸增加。上世紀60年代以來，歐美一些產糖國家成立了專門研究蔗糖的機構，已研究出一萬多種化合物或中間制品。如以蔗糖為原料，經發酵先制乳酸，后制乳酸酯聚合物，便可制成各種可降解的用品，可以制造無污染的塑料用具、包裝材料及洗滌劑，以及表面活性劑、洗滌劑、塑料、醫藥、農藥等產品。

近年來，國家和廣西貴糖股份先后投資36．5億元，重點建設了12個項目，其中有多個項目在貴糖股份實施。初步建成了以蔗田系統、制糖系統、酒精系統、造紙系統、熱電聯產系統和環境綜合處理系統閉路循環為主體的蔗糖化工產業園，開發并形成了甘蔗－制糖－蔗渣制漿造紙生態鏈、甘蔗－制糖－廢糖蜜制酒精－酒精廢液制復合肥生態鏈、甘蔗－制糖－低聚果糖生態鏈，以及利用制糖車間濾泥、堿回收車間白泥生產水泥，利用粉煤灰制混凝土砌塊等工業生態鏈，實現了充分的資源共享，將污染負效益轉化成了資源正效益。在制糖、造紙、酒精、水泥、輕質碳酸鈣、復合肥的工業共生體系領域，擁有多項具有國際、國內領先水平的環保自主知識產權。

目前，貴糖集團已擁有100萬噸／年精煉糖能力、50萬噸／年生活用紙能力、20萬噸／年燃料酒精能力，并研制出低聚果糖、酵母精、高級反芻動物飼料等生物工程產品，形成年銷售收入100億元、利稅30億元的經濟規模，成為具有較強競爭能力的國際性科工農貿一體化的生態糖業集團。