苦瓜的營養保健特點是：首先它含有較多的維生素C、維生素B1以及生物堿;其次，是含有的半乳糖醛酸和果膠也較多。苦瓜中的苦味來源于生物堿中的奎寧。這些營養物質具有促進食欲、利尿、活血、消炎、退熱和提神醒腦等作用。現代科學研究發現，苦瓜中的“多肽-P”物質是一種類胰島素，有降低血糖的作用。西安醫科大學已從苦瓜中提取出口服類胰島素。美國科學家還發現，苦瓜中含有一種蛋白脂類物質，具有刺激和增強動物體內免疫細胞吞食癌細胞的能力，它能同生物堿中的奎寧一起在體內發揮抗癌作用。

　　苦瓜雖苦，但食用時味苦性涼，爽口不膩，在夏季食用備感清爽舒適，有清心開胃的效果。而且它不會把苦味傳給“別人”，如用苦瓜燒魚、燜魚，魚塊絕不沾苦味。所以苦瓜有“菜中君子”的別稱。如將苦瓜泡制成涼茶在夏日飲用，可使人頓覺暑清神逸，煩渴皆消。有的地區將苦瓜切開，用鹽稍腌，減少一些苦味，當蔬菜吃;有的將苦瓜切成圈，用肉糜、蒜頭、豆豉燉煮，做佳肴吃。客家有首山歌唱道：“人講苦瓜苦，我說苦瓜甜，甘苦任君擇，不苦哪有甜­”這就是說，苦瓜自已是苦的，而給人們帶來的卻是甜——健康和快樂。

　據說幾百年前，番茄還是默默無聞的。后來，秘魯有個姑娘，患了貧血癥，加之失戀的痛苦，她就想吃一種有毒植物來自盡，誰知她吞吃了番茄果實以后，臉色泛紅了，再吃，就更加紅潤啦，她不但沒死，反而恢復健康，變得更漂亮了。這是什么原因­原來番茄果實含有十分豐富的蛋白質、脂肪、碳水化合物、炯酸、胡蘿卜素、維生素B1、B2、C等，其中能夠美容的維生素C的含量相當于西瓜的10倍，簡直是一個維生素的倉庫。它還含有促進青少年生長發育的鈣、磷、鐵等礦物質，以及抑制細菌生長的番茄素。有了這一切，秘魯姑娘不長健康、漂亮才怪哩

　　近幾年來，科學家發現，番茄中還含有一種抗癌、抗衰老的物質——谷胱甘肽。臨床測定，當人體內谷胱甘肽的濃度上升時，癌癥的發病率就明顯下降，所以多吃番茄，可預防子宮癌、卵巢癌、胰腺癌、膀胱癌、前列腺癌等，同時還可推遲某些細胞的衰老，可降低血壓，預防夜盲癥、牙齦出血等。

　　由于食番茄有這么多好處，歐美發達國家幾平每個家庭都吃番茄，目的是為了防癌、抗病、美容。

　　食番茄時，要講究吃法。生吃不抗癌、不抗病，因為番茄中含有番茄素，它和蛋白質結合在一起，周圍還有纖維素包裹，很難出來，要加溫到一定的程度才釋放出來。所以番茄炒雞蛋、番茄蛋湯、番茄燒豆腐、番茄炒肉、炸番茄就是營養豐富的美味佳肴了。

　　南瓜中含有微量元素鈷、鋅、銅和果膠等，能促進人體胰島素的正常分泌，因而南瓜能有效地防治糖尿病。