多少世紀以來的傳統、禮儀、神話和文字記載都賦予了葡萄酒以特殊的作用。在古代，葡萄酒在人類的信仰和日常生活中都占有重要的地位。但是，葡萄和葡萄酒的歷史還要追溯至更為遙遠的年代。歷史學家和考古學家在眾多的相互獨立的人類起源地都發現了葡萄留下的痕跡。在大馬士革附近出土的壓榨機的年代為公元前6000年，但地質學家和植物學家的證據表明，葡萄的栽培最遲始于公元前9000年。葡萄的起源比人類的起源要早得多。在第四紀（距今170萬年）,沒有可食性漿果，古老葡萄的進化產生了可生產葡萄酒的葡萄， 后者在漫長的進化過程中又產生了很多品種。 
        據考古資料，栽培葡萄的發源地是小亞細亞里海和黑海之間及其南岸地區。大約在公元前9000年，葡萄就開始在蘇聯南高加索、中亞細亞、敘利亞和伊拉克等地栽培。在這一地區，葡萄栽培經歷了三個階段，即采食野生葡萄果實階段，野生葡萄馴化階段和葡萄栽培隨著移民傳入其它地區階段。而且在公元前4000前，蘇美爾人就開始崇拜名為“葡萄之母”的女神，這個地區的葡萄栽培初傳入埃及，后傳至希臘。

        歐洲最早開始種植葡萄并進行葡萄酒釀造的是希臘。一些航海家從尼羅河三角州帶回葡萄種植和葡萄酒釀造技術，并逐漸傳開。3000年前，希臘的葡萄栽培已極為興盛。希臘人不僅在其本土，而且在他們當時的殖民地西西里島和意大利南部也進行葡萄栽培并釀造葡萄酒。　     公元前六世紀，希臘人把小亞細亞原產的葡萄通過馬賽港傳入高盧（即現在的法國）,并將葡萄栽培和葡萄酒釀造技術傳給了高盧人。但是，在當時，高盧的葡萄和葡萄酒生產并不很重要。

        羅馬人從希臘人那里學會葡萄栽培和葡萄酒釀造技術后，很快在意大利半島全面推廣。隨著羅馬帝國的擴張，葡萄栽培和葡萄酒釀造技術迅速傳遍法國、西班牙、北非以及德國萊茵河流域地區，并形成很大規模。直至十七世紀以后的今天，這個地區仍是重要的葡萄和葡萄酒的產區。

        15至16世紀，葡萄栽培和葡萄酒釀造技術傳入南非、澳大利亞、新西蘭、日本、朝鮮和美洲等地。

        公元19世紀60年代，是美國葡萄和葡萄酒生產的大發展時期。1861年從歐洲引進葡萄苗木20萬株，在加利福尼亞建立了葡萄園。一度由于根瘤蚜的危害，幾乎全部被摧毀。后來用美洲野生葡萄作為砧木嫁接歐洲種葡萄，防治了根瘤蚜，葡萄酒生產才又逐漸發展起來。

        現在南北美洲均有葡萄酒生產，阿根廷、美國的加利福尼亞以及墨西哥均為世界聞名的葡萄酒產區。