洋蔥屬蒜屬植物，其中含有的有機硫化合物是主要的辣味物質，俗稱蒜素。蒜素具有抗菌、抗癌、抗動脈粥樣硬化、抗炎癥的作用，同時可清除體內的自由基，具有抗氧化的功效。因為蒜素是洋蔥特殊氣味的來源，因此，通常來說，越辣的洋蔥含有的抗氧化成分越多，作用越強。切開后在空氣中放置過久，或者高溫加熱等烹調方式，都會使有機硫化合物含量減少。因此，洋蔥盡量不要高溫油炸，最好的進食方式是生食，能發揮出有機硫化合物的健康功效。若不喜歡生吃，短時間清炒也是個不錯的選擇。

        需要注意的是，洋蔥中的有機硫化合物可能會傷害到胃黏膜，所以胃潰瘍病人盡量少吃洋蔥。此外，患有過敏性鼻炎、哮喘、皮膚病等過敏體質的人也最好少吃洋蔥，以免加重癥狀。