胡椒   溫暖脾胃的良方

北歐人最喜歡牙買加胡椒與海鮮的搭配，在腌漬處理上更是關鍵，就連制作泡菜都免不了丟幾顆。

請千萬不要望文生義，allspice不是香料的集合名稱，只是一種香料的名字而已，因其味道嘗起來像肉桂，又似丁香，還帶著　蔻的香氣而得名。它的原產地在加勒比海群島與拉丁美洲，主要生產國是牙買加，遂被稱為牙買加胡椒。　

牙買加胡椒是一種熱帶常綠樹，夏天會開出漂亮的小白花，然后結成如豆子般大小的果子，這就是我們使用的牙買加胡椒。有趣的是，這種植物的適應性不佳，當它移植到新地點時，雖然葉子長的茂盛不已，但就是不結果，幾乎只有西半球，尤其是美洲大陸才對脾胃，這也是所有香料中的異數，今天品質最佳的牙買加胡椒理所當然地來自牙買加。　

其他的果子、種子香料不一樣，牙買加胡椒得趁未成熟前趕緊摘下，否則香味盡失，依靠太陽光烘曬約一星期左右，當果子變成紅褐色、表皮皺皺地即大功告成。

從外表看起來長的還真像大一號的胡椒，難怪西班牙人剛來到加勒比海誤以為這就是平常食用的胡椒，將它取名為pimienta（胡椒）。這個謬稱一直傳遞下去，演變為pimenta，也成為牙買加胡椒的學名。直到17世紀末，一位英國植物學家以allspice將它正名，多年來 的沉冤終于得雪。

牙買加胡椒對新大陸以外地區的人來說相當陌生，但是美洲的馬雅人及阿茲特克民族早已將它加在日常生活的巧克力飲品中；更神奇的是，他們早已知曉牙買加胡椒具有防腐的功能，阿茲特克人甚且利用在保存祖先的尸體上。

當牙買加胡椒進入歐洲時，社會學習美洲的習慣，視其為保存食物的天然防腐劑，海洋國家，如斯堪地那維亞半島，漁夫出海依賴它甚深，當魚貨捕撈上船，先灑上牙買加胡椒藉以保鮮，這種偏好一直延續至今。　

挪威、瑞典、芬蘭的人還是喜歡牙買加胡椒與海鮮的搭配，在腌漬處理上更是關鍵，就連制作泡菜都免不了丟幾顆牙買加胡椒。北歐三小國是牙買加胡椒消耗量最多的國家，也就很自然了。

俄羅斯軍人打仗時總會在口袋里擺上牙買加胡椒，看重的即是保溫的功效，它可以刺激皮膚，增進血液的流動，進而使人體感到溫暖。不過對少數人來說，接觸牙買加胡椒也許會有過敏現象的產生。

因為具有保溫的效果，牙買加胡椒常被提煉出精油，適用在關節炎藥物等的制作上；民間則把它拿來舒緩腸胃不適、脹氣等癥狀；當寒流來臨，還可以將牙買加胡椒丟在鞋子里，成為天然的暖氣，當然啦，前提是你要耐得住腳底有東西滾動的感覺，搞不好還可以順便做點腳底按摩呢！