食物是維持人體生命和健康不可缺少的，它可以長期食用而不產(chǎn)生毒副作用，其中許多日常食品都具有較高的美容價值。我國在飲食美容方面有著悠久的歷史。在本草經(jīng)典著作《神農(nóng)本草經(jīng)》所載的365種藥物中，具有美容作用的有32種，其中食物或食藥兩用的食物占了很大的比例。

　　唐代醫(yī)家對食藥兩用的食物在美容中的作用也頗為注重。孫思邈的《備急千金要方》第26卷食治在論述谷、肉、果、菜等食物的藥療作用時，就論述了46種食物的美容和健美功效，占所載食物的 29.4％，為膳食美容和藥膳美容提供了依據(jù)，奠定了基礎(chǔ)。

　　飲食美容法根據(jù)使用方法的不同，可分為內(nèi)服和外用兩類。內(nèi)服法是依據(jù)應(yīng)用者不同年齡、不同體質(zhì)的需要，食用不同的食物或藥膳，從而達(dá)到美容的目的。內(nèi)服法主要是從內(nèi)部平衡臟腑陰陽，調(diào)節(jié)氣血經(jīng)絡(luò)，增加外部器官活力，從而獲得整體美容效果。這種方法在飲食美容中應(yīng)用廣泛。例如經(jīng)常食用牛乳，可以滋潤肌膚，使皮膚細(xì)膩光滑；對于肥胖多痰濕者，多飲茶，食黃瓜、冬瓜等食物，可助減肥防胖；而桑椹、黑芝麻等對于須發(fā)早白者食之則有烏須發(fā)之功。

　　外用法則是將食物根據(jù)需要配制成不同制劑，直接作用于體表皮膚及外部器官，以達(dá)保健、治療的美容目的。這種方法直接在局部發(fā)揮作用。如用雞蛋清敷面，可有助于消除面部皺紋；用豬蹄與桑白皮、白茯苓、白芷、芎勞、玉竹、白術(shù)等煎煮成諸蹄湯，用以洗手面，可以澤膚潤燥。飲食美容法的內(nèi)服與外用兩種方法與藥物美容相似，但飲食美容的外用法主要作用于頭面及手足部，其他部位則較少用，且外用食物美容品的種類亦較藥物為少。