“生命之水”--蘇格蘭威士忌，在蘇格蘭或整個(gè)英國(guó)地區(qū)，像威士忌這樣的名詞最早可能是泛指各種在當(dāng)?shù)厮圃斐鰜?lái)的蒸餾酒。英國(guó)北方缺乏豐富的水果作物，因此使用多余的谷類作物來(lái)發(fā)酵造酒是非常自然的演變：谷物變成啤酒，并且在蒸餾術(shù)發(fā)明后被做成威士忌，是自然而然的演化。

    根據(jù)蘇格蘭威士忌協(xié)會(huì)（Scotch　Whisky　Association）的說(shuō)法，蘇格蘭威士忌是從一種名為“Uisge　Beatha”（意為“生命之水”）的飲料發(fā)展而來(lái)的。最早記錄蘇格蘭威士忌的釀造蒸餾是在蘇格蘭1494年的一份財(cái)政稅收記錄中，原文是“Eight　bolls　of　malt　to　Friar　John　Cor　wherewith　to　make　aqua　vitae”，意思是“修道士約翰科（John　Cor）需要8蒲耳麥芽來(lái)釀造生命之水”，經(jīng)換算，這個(gè)數(shù)量大約可以釀成1,500瓶威士忌。當(dāng)然，當(dāng)年的“生命之水”并不是用來(lái)飲用的，而是主要用在煉金術(shù)和醫(yī)學(xué)上。這足以說(shuō)明了蘇格蘭的威士忌在15世紀(jì)時(shí)，雖然更多的是作為驅(qū)寒的藥水，但是整個(gè)產(chǎn)業(yè)已經(jīng)在茁壯發(fā)展了。
 
    在這之前，一個(gè)最流行的說(shuō)法就是在公元11世紀(jì)的時(shí)候，愛爾蘭的修道士到達(dá)了蘇格蘭傳達(dá)福音，由此帶來(lái)了蘇格蘭威士忌的蒸餾技術(shù)。雖然蒸餾技術(shù)不是蘇格蘭人發(fā)明的，但是它們?cè)谔K格蘭的出現(xiàn)卻創(chuàng)造了人類釀酒史上的奇跡，并在1644年時(shí)首次開征威士忌的制造稅，1786年時(shí)甚至針對(duì)高地區(qū)的威士忌生產(chǎn)課征極高額的賦稅，迫使許多造酒人得躲躲藏藏地逃至偏遠(yuǎn)的山區(qū)繼續(xù)造私酒，不合理的稅收也催生了“威士忌海岸”，艾雷島(Islay)、侏羅島(Jura)與阿倫島(Ar-ran)、內(nèi)赫布里底群島(Inner　He-bridean)，精明的蒸餾酒商很快發(fā)現(xiàn)，與其在英國(guó)本島上到處找地方藏酒，不如藏到遙遠(yuǎn)的海邊更能躲過(guò)稅吏的法眼。釀酒師和調(diào)配師們發(fā)明了許多今日蘇格蘭威士忌的標(biāo)準(zhǔn)制造手法，例如小型的壺狀蒸餾器、二手的橡木桶與石板鋪地式陳年方式，都與這段時(shí)期的“權(quán)宜措施”有關(guān)，這也是當(dāng)初先人們始料未及的后果。
 
    如今，威士忌工藝鋪陳開來(lái)，產(chǎn)區(qū)在世界各地都能找到。因此，如果想在威士忌前面再加上“蘇格蘭”這個(gè)定語(yǔ)，還必須滿足以下幾項(xiàng)額外的條件：第一，必須在蘇格蘭本土的蒸餾廠里制造，但谷物可以產(chǎn)自其他地方。第二，所用的淀粉酶必須來(lái)自發(fā)芽谷物本身，而不是額外添加的。第三，蒸餾后生成的酒精濃度不得高于94.8%。第四，必須在總?cè)萘坎怀^(guò)700升的橡木桶中醇化3年以上。