史前時期，人類就已知道從鮮果、蜂蜜、植物中攝取甜味食物。后發展為從谷物中制取飴糖，繼而發展為從甘蔗甜菜中制糖等。伴隨著社會的進步工業科技的發展，糖業也發生了巨大的變革。目前，糖業的變革大致的可以分為糖業革命1.0傳統手工制糖、糖業革命2.0工業制糖、糖業革命3.0生物制糖和糖業革命4.0的功能糖(健康糖)4個階段。

　　糖業革命1.0傳統手工制糖

　　人類經過漫長對糖的了解到自戰國時代開始從甘蔗中取得蔗漿以后,種植甘蔗日益興盛,甘蔗制糖技術逐步提高，經近千年的發展，至唐宋年間，已形成了頗具規模的作坊式制糖業。

　　中國正史中對蔗糖的記載，最早見于《新糖書》：太宗遣使者(至印度)取熬糖法，按照印度方法改良了熬糖技術。這個時期的糖，呈現塊狀，為紫紅色，這在《本草綱目》中有記載：“凝結如石破之如沙”、“此紫砂糖也”，也就是傳統老紅糖，現在叫做“黑糖”。

　　老紅糖產生初期，并未廣泛食用，仍屬于稀缺之物，所以在很多地方都被記載在“異物志”中，就是“奇珍異寶”的意思，所以基本用于藥用，其用法在很多醫典中均有記載，如：《千金要方》、《外臺秘要》、《食療本草》、《壽親養老新書》。

　　自唐太宗皇帝遣使去印度學會了蔗糖改良技術，甘蔗用明火熬制的方法得以普及，甘蔗的種植面積也逐漸擴大，老紅糖逐漸從皇親國戚過渡到平民百姓也可以使用，用途也從藥用逐漸普及到了食用。因為，老紅糖在中國歷史上，一直被界定為“藥食同源”的一個品類。

　　糖業革命2.0工業制糖

　　18世紀末至19世紀初，甜菜制糖的成功極大地推動了制糖業的發展，直接導致了制糖業的機械化。長期以來，用來制糖的主要原料是甘蔗，而甘蔗只能生長于熱帶、亞熱帶地區，寒冷地區則不能種蔗制糖。18世紀末期，一種新的制糖原料──甜菜終于被發現，給制糖業的發展帶來重大突破。

　　甜菜糖的發源和生產主要是在歐洲，而19世紀又是歐洲資本主義發展的時代，先進的工業和發達的科學技術，給制糖業實行機械化提供了很多有利條件。現代機械化制糖的工藝和設備大多始于歐洲的甜菜制糖業。19世紀初至19世紀60年代的這段時間，是機械化制糖工業的主要形成時期，許多制糖新工藝新設備不斷涌現。甜菜制糖業在這段時間里，完成了滲出提汁、糖汁加灰二次碳酸飽充清凈、多效蒸發、真空煮糖結晶和離心分蜜成糖等基本技術。

　　19世紀末至20世紀初，中國開始了大規模的工業化進程，其中就包括食品的大規模工業化。大量的面包廠、飲料廠、餅干廠誕生并且迅速發展。這些食品加工廠，一律需要大規模的糖的供應，而塊狀的紅糖，完全無法滿足這些工廠的需求，一來融化緩慢，二來其紅色的色素會將所有食品染成紅色，根本無法接受。

　　于是，白糖廠如雨后春筍般應運而生，從1947年開始，中國陸續興建了兩百多家白糖廠。絕大部分工廠，采取了國際上普遍的硫化法脫色制糖，但是總有一部分尾料顏色無法脫除為白色，這部分尾料，由于顏色呈現紅色，被命名為“赤砂糖”。

　　赤砂糖投放市場以后，為了更快地被消費者接受，就借用了“紅糖”這個名字，畢竟紅糖在中國已經有了上千年的歷史，早已被消費者接受，所以很多赤砂糖的包裝上都進行了這樣的標注紅糖(赤砂糖)。

　　糖業革命3.0生物制糖

　　上世紀60年代末，當時我國的輕工業部組織了一批專家攻關建成一條以玉米芯為起始原料，經酸解、水提取、精制等工序最后得到結晶木糖醇的生產線，年產木糖醇300噸。1978年后，隨著木糖醇提取工藝的成熟，廣東、福建、河北、浙江、山東先后建成多家以玉米芯為起始原料利用生物發酵法從植物原料中提取木糖醇生產企業。

　　這種木糖醇,又稱為戊五醇,是一種天然存在的五碳糖醇。外觀為白色結晶或結晶性粉末,味甜,無臭味,極易溶于水,微溶于乙醇和甲醇。溶于水吸熱,所以固體形式在口中會產生愉快的清涼感。木糖醇是一種天然功能性甜味劑，它不僅甜度與蔗糖相近，而且還具有一定的生理活性作用;木糖醇是人體葡萄糖代謝過程中的正常中間產物，成年人每天正常代謝可產生木糖醇5～15g，在水果蔬菜中也有少量存在;作為填充型甜味劑的木糖醇以其高甜度、可賦予食品結構和體積、具有多種功能特性而被作為蔗糖最佳代用品廣泛應用于各類無糖糖果、低能量食品的加工中。

　　糖業革命4.0功能糖(健康糖)

　　近來，由于社會更加的進步人類的生活改善，物質更加豐富。長期吃高糖食物的人，導致肥胖病、糖尿病和高血脂癥等。為了人類的健康，一種新型的糖業革命也孕育而生。這就是糖業革命4.0功能糖的出現，功能糖也叫健康糖。以其獨有的健康特性，不僅解決了人體對糖的生理需求，而且還解決了因攝入糖過量導致肥胖、糖尿病和三高人群曾加的危害，同時還有保健和治療作用，所有人群食用，包括糖尿病人。

　　這種功能糖就是L-阿拉伯糖，又稱樹膠醛糖、果膠糖;是一種戊醛糖。在自然界中L-阿拉伯糖很少以單糖形式存在，通常與其他單糖結合，以雜多糖的形式存在于膠質、半纖維素、果膠酸、細菌多糖及某些糖苷中，其對熱和酸的穩定性高。L-阿拉伯糖，一種新型的低熱量甜味劑，廣泛存在于水果和粗糧的皮殼中，(從有機玉米芯中提取，280噸玉米芯提取500公斤，沒有工業化作業保持了物質的天然)因可以抑制人體腸道內蔗糖酶的活性，從而具有了抑制蔗糖吸收的功效;

　　此外，L-阿拉伯糖還可以抑制身體脂肪堆積，因而可被用于防治肥胖、高血壓、高血脂等疾病。在日本厚生省將L-阿拉伯糖列入“調節血糖的專用特殊保健食品添加劑”;美國醫療協會將L-阿拉伯糖列入“抗肥胖的營養補充劑或非處方藥”;之后，我國衛生部于2008年正式批準L-阿拉伯糖為新資源食品，確認了其在功能糖領域的重要地位。

　　L-阿拉伯糖是新型功能型健康糖，主要有五種功能：第一大功能，減肥、調節血糖;第二大功能，降血壓;第三大功能，排毒養顏;第四大功能，防止便秘;第五大功能，防治齲齒等。

　　本文記錄到這里，基本上涵蓋了食糖在中國從古至今的演變。廣大消費者在食用糖的時候，掌握足夠的科普知識，才能知道如何正確地選擇各種糖，更好照顧自己和家人的健康。仨暖男健康糖專家建議從健康角度來說選擇食用糖業革命1.0傳統手工制糖和糖業革命4.0功能糖更加健康安全。