近日，香港消費者委員會檢測了市面上40款醬油和鮮露樣本（38款為醬油或豉油，2款為鮮露），發現11款含微量可致癌物質4-甲基咪唑。其中“御品皇金標老抽”為致癌物含量最高的醬油，很多廣東、香港人愛用的“珠江橋牌”金標老抽王及蒸魚豉油也“中招”。

    香港消委會稱，為了增加棕色醬油的顏色強度，部分醬油會加入焦糖色素。而4-甲基咪唑正是來自焦糖色素。世界衛生組織認為該成分是可能令人致癌的物質。美國有研究證實，2-甲基咪唑和4-甲基咪唑會使實驗室的老鼠罹患肺癌、肝癌、甲狀腺癌或白血病。美國加州規定，如果一款食品會令食用者每天攝入量多于29微克4-甲基咪唑，須在包裝上標注警告字句。香港消委會表示，目前香港并沒有此項規定。記者查閱發現，內地也無相關規定。

    中國農業大學研究人員指出，焦糖色素是食品中最常用的色素之一，但工業化生產焦糖色素時，如果工藝不合理，有可能產生極少量的毒性物質。

    不過，業界并不認可以上說法。早在2011年，美國公眾科學中心就發布過“可口可樂及百事可樂等其他飲料食品中運用的焦糖色素有可能致癌”的研究報告。當時，可口可樂公司、美國飲料協會、美國食品飲料和消費品制造商協會紛紛指責美國公眾科學中心的報告“不負責任”，稱焦糖色素并不會導致癌癥。

    一位中國調味品協會工作人員告訴記者，焦糖色素實質上是一種食品添加劑。工業化生產以前，就有把糖高溫熬煮后形成俗稱的“焦煳糖”工藝，用于食品著色、增加味道；工業化生產后，焦糖色素由糖加入一些催化劑在高壓高溫下產生化學作用而成，焦糖色素一直被認為是迄今為止質量很穩定的食品添加劑產品之一。

    此外，有食品添加劑專家稱，工業生產離不開焦糖色素。“隨著人們生活需求的變化，市面上原以淡色醬油為主的產品逐漸被多品類醬油取代，這些醬油在烹飪中能保持鮮艷的色彩、不褪色、不發黑。要達到這個目的，傳統醬油制造工藝可以達到，但耗時需一年。加入焦糖色素后，可以快速實現。這也是現代工業生產的必然要求。”

    金羊網記者走訪市場時發現，在售醬油標簽顯示，絕大部分都添加了焦糖色素，但均未對添加量進行標注。對此，廣州市食藥局回應稱，目前，焦糖色素在醬油中的使用含量并沒有國家標準，但根據國抽細則（2016年版），醬油中4-甲基咪唑已被列為風險監測項目。該局2016年共計對11批次醬油的4-甲基咪唑項目進行檢測，其中包括廣東珠江生物科技股份有限公司（即“珠江橋牌”）生產的1批次“珠江橋牌金裝有機豉油”，但未檢出“4-甲基咪唑”物質。