信陽茶葉于淮南丘陵和大山區(qū)皆有種植。茶經(jīng)濟是當?shù)刈钪饕闹еa(chǎn)業(yè)之一。除了大型制茶企業(yè)，許多手工作坊依然在民間傳承，茶葉的制作秉承古法，一絲不茍。現(xiàn)代和傳統(tǒng)，創(chuàng)新和繼承并存，令信陽茶的發(fā)展呈現(xiàn)生機一片。

        茶鄉(xiāng)看茶

        信陽毛尖甲天下。5月到信陽，其實已過了采茶的季節(jié)。無論是現(xiàn)代化的工廠，還是手工作坊，都已收工熄火，停機保養(yǎng)了。只留下滿山滿眼的茶樹，在5月的陽光下，油綠茁壯。

        信陽市特殊的地理位置非常適宜茶樹的生長。《茶經(jīng)》里《八之出》篇里，明確點出“淮南：以光州上。” 意為淮南茶葉，以現(xiàn)在的光山、潢川一帶的茶葉為上品。

        信陽市的很多地方，出產(chǎn)的茶葉都頗具特色和歷史。

        光山縣大蘇山凈居寺的清代茶園，至今依然郁郁蔥蔥。凈居寺名勝管理區(qū)茶葉辦公室主任李國全介紹說，凈居寺是歷史上淮南茶主產(chǎn)區(qū)，是當今國家級名茶信陽毛尖主產(chǎn)區(qū)，信陽毛尖茶原產(chǎn)地域保護單位。

        凈居寺茶歷史悠久，可追溯到公元554年，“現(xiàn)在清代茶園的茶樹是清道光年間竺鼎和尚及光緒年間種下的，有400余叢。”李國全說。這既顯茶樹根深齡長的頑強生命力，又是對大蘇山凈居寺茶佛結緣之早的最好印證。

        商城縣高山上的茶場，同樣因為高山云霧繚繞，沒有污染而被冠之以“高山云霧茶”。實際上，信陽西南山區(qū),俗稱“五云兩潭一寨”，海拔均在300~800米之間,所產(chǎn)毛尖茶質量最優(yōu)。

        目前，信陽市8縣2區(qū)中有133個鄉(xiāng)鎮(zhèn)、1245個行政村產(chǎn)茶；茶園總面積已達100萬畝；年產(chǎn)干茶2000萬公斤，茶葉綜合產(chǎn)值20億元。僅茶農(nóng)就有95萬余人，茶業(yè)從業(yè)人員超過100萬人。茶農(nóng)因種茶人均收入，占全市農(nóng)村人均收入的50%，在一些茶葉生產(chǎn)專業(yè)村，種茶收入占農(nóng)民收入的90%以上，茶葉已成為信陽山區(qū)農(nóng)民的重要收入來源，是富民強市的重要支柱產(chǎn)業(yè)之一。