“炎陵是茶祖之地，野生‘炎陵苦茶’是湘南四大苦茶之一，加強進一步研究，對保護瀕危的野生資源茶葉極具科學價值。”中國科學院昆明植物研究所楊世雄博士近期在湖南炎陵山區開展“炎陵苦茶”野生資源調查后作此評價。

　　炎陵在1994年更改縣名前，在相關文獻中稱“炎陵苦茶”為“酃縣苦茶”。早在上世紀八十年代初，炎陵縣就針對“炎陵苦茶”的生物學性狀、自然分布和區域環境進行過較大規模的調查。在炎陵縣從事30多年茶葉研究的農業技術推廣研究員、茶葉專家羅復權稱，“炎陵苦茶”資源因農民的保護意識淡薄，逐漸遭受破壞，已瀕于毀滅，保護野生苦茶資源迫在眉睫。

　　據《中國茶葉》1982年4期記載：“酃縣(炎陵)苦茶”屬半喬木或小喬木型，樹姿多為直立，也有半披張和披張，酷似油茶樹，多酚類含量33.8%，氨基酸含量1030㎎/100g，野生苦茶資源散布在該縣西南斜瀨水中上游的鹿原、船形、中村、龍渣等鄉鎮，主要生長于云環霧繞、溪澗縱橫的大山溝谷深處。

　　楊世雄認為，野生苦茶是生物學研究的重要材料，同時也是育種工作的物質基礎，目前國內外農業科研部門非常重視，但因大多地方的野生品種遭到人為破壞，苦茶資源已瀕臨毀滅。“此次深入炎陵山區開展‘炎陵苦茶’野生資源調查，是為了進一步確定其在植物學中的分類，了解其區域分布、生長現狀，為申請野生資源茶葉保護提供科學的參考依據。”楊世雄說。

　　炎陵縣農業部門表示，將繼續組織茶葉專家和農業資源環境保護專家深入開展資源調查，并出臺相關措施，對野生苦茶資源進行保護和利用。