美麗的傳說

　　陸羽《茶經》里說:“茶之為飲，發乎神農氏。”傳說中的炎帝神農氏是茶的發現者，同時他也是傳說中的發明藥物來治療疾病的人。

　　神農氏為了辨別草物的藥理作用，曾經親口品嘗百草。有一次他在野處考察休息時，用釜鍋煮水，恰巧有幾片葉子飄落進來，使鍋里的水變成黃綠色。神農氏不以為意，喝了一點其中的湯水，卻驚奇的發現，這黃綠色的水味道清香，竟是一味不可多得的藥材。隨著時間的推移，神農氏得出了這種植物能夠解渴生津、提神醒腦和利尿解毒的作用。

　　至于“茶”的名字的來源，也和神農氏有關。傳說中的神農氏，長著一個玻璃一樣的透明的肚子，但凡是吃進肚子里的食物都能夠看得清清楚楚，因此能夠知道這種食物對于身體的利弊，這也是他多次中毒不死的原因。他喝了黃綠色的水這后，看見這種水在肚子里流淌，所到之處，把腸胃擦洗得干干凈凈。于是他就把這種植物叫做“擦”，后來就轉化為“茶”的發音。

　　來自巴蜀的最初記載

　　在周武王伐商滅紂時，參加征戰的巴蜀等南方小國部落就把茶作為貢品敬獻給周武王。晉常璩著的《華陽國志》中記載:“周武王伐紂，實得巴蜀這師，……茶蜜……皆納貢之。”武王伐紂的時間約在公元前1066年前后，由此可見，中國有明確記錄的茶事活動距今至少已有3000年的歷史了。

　　現在所能夠看見的文獻資料里面，有著確切的茶的記載的，最早并且最可靠應該是漢代王褒所撰寫的《僮約》。這篇文章寫作的時間是漢宣帝神爵三年(公元前59年)，是茶學史上重要的文獻。其中的“烹荼盡具”、“武陽買荼”，說明“荼”已經成為當時社會飲食的一項，并且是用來待客的貴重之物，飲茶已開始在中產階層中流行。

　　長江流域的文物明證

　　中國擁有世界上最古老的與茶相關的古代文物，從另一個角度為中國是茶樹起源地的觀點提供了明證。

　　近年來在浙江省上虞市出土的東漢時期的瓷器中，有壺、盞、杯、碗等器具，據考古學家判斷，這些器物當屬世界上最早的茶具。這說明東漢時期飲茶已漸漸普遍。湖北省江陵縣的西漢古墓中還曾出土過一些作為陪葬品的茶葉;湖南省的長沙馬王堆中也曾出土過一只刻有“茶”字的青瓷甕，這被考古學家推定為是人們用來貯存茶葉的器具。這表明在距今2000年前，南方王族已開始烹煮飲茶。