馳名的凍頂茶原產(chǎn)地－－南投縣鹿谷鄉(xiāng)凍頂山，海拔750公尺，年平均溫?cái)z氏25度。由于氣候涼爽，再加上雨量充足、土壤肥沃且日照溫和，晝夜常有云霧籠罩，當(dāng)?shù)厣a(chǎn)的凍頂烏龍茶風(fēng)味獨(dú)特，聞名海內(nèi)外，也因此“凍頂”幾乎成了烏龍茶的專有名詞。
    鹿谷鄉(xiāng)農(nóng)會(huì)茶業(yè)中心，位在前往溪頭和杉林溪的151甲縣道上，臨窗遙望對(duì)面的凍頂山麓，農(nóng)會(huì)總干事林秀薇為我們娓娓道來(lái)凍頂烏龍茶的故事。
 
    凍頂山茶種來(lái)自福建武夷山，1885年，鹿谷鄉(xiāng)民林鳳池赴福建應(yīng)考，考中舉人，返鄉(xiāng)時(shí)從武夷山帶回茶苗，并致贈(zèng)12棵給予金援的凍頂山親戚，后來(lái)成功種植出馳名的凍頂烏龍茶，進(jìn)而發(fā)揚(yáng)光大。

    目前凍頂茶的種植范圍已逐漸擴(kuò)大，涵蓋大侖山山脈，海拔從600至1,800公尺。凍頂山多以青心烏龍為主，茶葉產(chǎn)品在鹿谷街區(qū)都能買得到。

    茶葉為鹿谷鄉(xiāng)最大宗農(nóng)產(chǎn)品

    林秀薇表示，鹿谷鄉(xiāng)主要的農(nóng)產(chǎn)品有茶葉、竹筍、咖啡及稻米等，其中以茶葉為最大宗，約占產(chǎn)值的70%至75%，當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)及茶商聚集。茶葉之外的農(nóng)作則有一年四季盛產(chǎn)的麻竹筍及桂竹筍，孟宗筍則有冬筍及春筍之分；而種植在海拔1,000公尺以上的山芹菜等高冷蔬菜口感極佳，別具地方特色。至于近兩年農(nóng)政單位輔導(dǎo)地方成立的咖啡發(fā)展協(xié)會(huì)，則大力推廣鹿谷的新興咖啡產(chǎn)業(yè)；此外，相對(duì)于面積達(dá)1,600公頃的茶園，鹿谷鄉(xiāng)位于濁水溪畔的瑞田村稻米耕作，面積僅50公頃。

    南投縣茶園面積占全臺(tái)47%，其中以名間、竹山及鹿谷三大茶鄉(xiāng)面積最廣。以鹿谷鄉(xiāng)而言，全鄉(xiāng)海拔高度200至2,025公尺，人口分布在13個(gè)村落，約1萬(wàn)9,000多人，1975年種茶面積僅78公頃，爾后擴(kuò)大栽種面積，最多曾達(dá)1,900公頃，近年約維持在1,600公頃左右。由于樹齡超過(guò)一、二十年的老茶樹產(chǎn)茶量下降，農(nóng)會(huì)除鼓勵(lì)深耕外，并協(xié)助茶農(nóng)向外開發(fā)。現(xiàn)今大禹嶺、拉拉山及梨山各地，皆有部分鹿谷茶農(nóng)向外開墾的蹤跡，而杉林溪、竹山也多有鹿谷茶農(nóng)移往栽種，杉林溪高山茶即頗富盛名。
 
    每年茶賽競(jìng)爭(zhēng)激烈?guī)?dòng)銷售

    林秀薇隨后帶領(lǐng)我們到一棟古色古香的三層樓建筑--鹿谷鄉(xiāng)農(nóng)會(huì)茶業(yè)文化館（茶藝文化生活館）參觀，它位于鹿谷鄉(xiāng)市區(qū)上，1995年10月落成，占地約200坪，帶領(lǐng)各地的游客認(rèn)識(shí)“凍頂茶鄉(xiāng)文化”。茶葉文化館一樓為農(nóng)特產(chǎn)品展售中心，展售茶葉，茶葉加工制品及餐點(diǎn)服務(wù)；二樓為茶藝教室，經(jīng)常在此舉辦各式活動(dòng)，并接待國(guó)外訪客推廣茶道；三樓則為古代的耕作工具展示及田園藝?yán)葧嬚梗錆M古樸懷舊的氣氛。林秀薇表示，透過(guò)比賽及展售，地方茶農(nóng)經(jīng)由良性互動(dòng)及競(jìng)爭(zhēng)帶動(dòng)進(jìn)步，繳茶參賽量從早期不到100件，最近幾年均突破5,000件。

    臺(tái)灣各茶區(qū)每年皆有茶展，舉辦時(shí)間依產(chǎn)季由低海拔逐漸往高海拔舉行，而5月間的茶展為鹿谷一大盛事。凍頂茶分春茶、夏茶、秋茶及冬茶4種，其中以春、冬兩季的質(zhì)量最佳。烏龍茶屬于半球型的部分發(fā)酵茶，入喉甘醇、氣味清香，而鹿谷凍頂茶區(qū)所采摘制成的茶葉，在各茶目中久享盛名，茶香略帶焙火及發(fā)酵香，因?qū)僦斜夯鸩栎^不傷胃，適合各年齡層的茶友品飲。

    茶葉制造過(guò)程中，依焙火程度不同，有青茶與熟茶之分，風(fēng)味各不相同，消費(fèi)者可依自己的喜好選購(gòu)。而凍頂茶屬青茶類，是茶葉中兒茶素經(jīng)氧化20至25%的中酦酵茶；選購(gòu)時(shí)以茶葉外觀緊結(jié)而均勻、新鮮墨綠且富有光澤、沖泡后茶湯清澈明亮、氣味清香、入口生津富活性為佳。由于凍頂烏龍茶口感圓潤(rùn)醇厚、入喉甘潤(rùn)、韻味無(wú)窮，且飲用后生津止渴，齒頰留香，除油解膩，幫助消化，有益健康，故頗受市場(chǎng)青睞。

    然而，品種相同的茶，在不同的栽種條件下，所生產(chǎn)的質(zhì)量也不同。鹿谷老茶農(nóng)憑借數(shù)十年來(lái)的經(jīng)驗(yàn)和成熟技術(shù)，不論在焙火、茶園管理、深耕各方面已相當(dāng)老練，在每年茶賽平均淘汰率35%的激烈競(jìng)爭(zhēng)下，更刺激技術(shù)的不斷精進(jìn)。