提起漢中西鄉，“中國最美麗茶鄉”率先映入腦海。西鄉種茶“始于秦漢，盛于唐宋”，詩書上就有“午子山下子午道，子午道上午子茶”為證。西鄉茶也因其“含鋅富硒無污染，香高味濃耐沖泡”的獨特品質而聞名。
    西鄉縣把發展茶葉作為興縣富民的重點主導產業來抓。截至2010年底，全縣茶園面積達239820畝，比“十五”末增9.04%，分別占全省和漢中市茶園面積的1/4和1/3。茶葉總產量5513噸，實現總產值按現價計算6.5億元（按不變價計3億元）,茶葉產值占種植業產值的43.3%，占農業總產值30.2%。全縣茶園面積、產量、產值均居全省產茶縣之首，成為我省乃至西北地區最大的產茶縣。茶葉產業也成為縣域經濟發展中最能帶動一、二、三產業良性互動的優勢產業。全縣23個鄉鎮中有22個鄉鎮產茶，其中萬畝以上的產茶鄉鎮10個，種茶農戶5萬余戶，從事茶業生產人員約15萬人。拉動二、三產業增收過億元，茶農戶均增收3875元，人均增收千元以上，每年還解決農村剩余勞動力就業3.6萬人，直接增加勞務收入1.18億元。國家統計局西鄉調查隊2011年二季度規模以下工業企業抽樣調查顯示，僅峽口鎮兩戶小型茶場，每畝茶的毛收入都在七八千元以上，甚至過萬元，一年種茶收入是種糧收入的三倍多。與此同時，以“茶”為載體的招商引資活動成果顯著。截至目前，新建成或擴建茶葉初制加工廠累計達279個。每年舉辦的“茶文化節暨櫻桃旅游節”已成為我省乃至西北地區重要的茶事盛會。
    盡管西鄉茶產業在近年來有了快速發展，取得了較大成效，但從國家統計局西鄉調查隊近期一項調查中不難看出,從總體發展態勢看，西鄉茶產業發展的層次依舊較低，距離產業化發展、建設現代茶業的要求還有相當長的路要走。

                茶園技改投資少  可持續發展堪憂

    當前西鄉大部分投產茶園是在上世紀七、八十年代種植的老式茶園，無性系良種茶園比例小、單產低。茶樹良種化是茶葉生產優質高效的基礎，無性系又是茶樹良種化的基礎。由于無性系良種比例小，茶園基礎設施建設跟不上，新技術推廣應用程度不高，導致茶葉品種老化，單產低，效益不高。而推廣高產的無性系良種的標準化茶園，卻遭遇成本太高，茶農難以接受的局面。
    西鄉調查隊在對羅鎮胡家茗茶茶場抽樣調查中，胡老板介紹說，自己有茶園近600畝，茶場占地一畝多，固定資產120萬，茶葉經銷店城鄉各一間，屬于產供銷一條龍的中等茶葉企業。茶園基本是以前的老品種，每年茶園生產投入不足10萬，每畝不到200元，僅僅只進行簡單的除草、修剪、施肥和深翻。而更換優良品種，每畝投入近3000元，整個茶園就得180萬以上，短期還見不到效益，因而沒有誰愿意在這方面志愿投資。
    整個羅鎮周邊、全縣產茶區大致都是這個情況。不可否認，縣政府在這方面也做了不少工作，去年整合了各種資金，拿出200萬對于7500畝良種茶園進行補貼，再加上漢中市的補貼資金，每畝良種茶園能夠補助200多元，但是對于僅良種費用每畝就達到1500元的高產茶園來說，茶農負擔還是很重，所以良種茶園推進速度較慢。鑒于此，西鄉縣許多茶葉企業甚至大型龍頭企業基本已拋棄源頭茶園建設這一塊，而把精力和資金投入到短期見效快影響大的營銷環節，中小型的茶葉經銷商更是做起了成品茶的二傳手，形成了產茶不賣茶，賣茶不產茶的局面。如此不花精力提高茶的品質和產量，而只靠營銷謀利的短視行為，必將竭澤而漁，對整個茶葉產業的長遠發展非常不利。

                茶葉價格居高不下  抑制消費增長

    據國家統計局西鄉調查隊調查，受多方面因素影響，西鄉茶葉價格可以說是芝麻開花，一年更比一年高。以羅鎮熊氏茶場午子仙毫為例，今年好的已賣到2300元/斤，一般的也在1200元/斤左右，而去年最好仙毫還沒超過2000元，一般的也不過七八百元，價格增幅二、三成以上，甚至更高。調查發現，工費高、采茶難是茶葉價居高不下的首要原因。
    西鄉調查隊分析認為，造成人工費高的原因一是近年來工價的普遍上漲。二是外出打工勞務輸出使本地農村勞動力大量減少，加之二季度正是春耕備耕，油菜收割，搶種水稻的農忙時節，形成用工荒。三是西鄉茶偏重春夏茶生產，尤其是仙毫加工，時間太短太集中，只好加價搶收原料。四是無序競爭，抬高行情。而茶葉價高居不下，也將抑制茶葉消費的進一步增長。

              作坊式茶場多  標準化生產程度不高

    目前西鄉茶葉生產很大程度上仍沿襲傳統分散的農戶和小茶廠生產經營方式，小生產與大市場的矛盾日益突出，技術難以規范，產品質量不穩定。茶產業的規模化、集約化、專業化和社會化服務水平不高。
    另外,現代標準化生產程度不高、茶葉質量安全體系建設不完善，導致茶葉市場有些混亂，影響茶葉產業長遠發展。調查顯示，由于對現有標準的示范、推廣力度不夠，標準沒有得到很好的應用，生產管理較粗放，加工操作不規范，茶葉生產和產品質量標準化程度較低。加之科技成果的轉化和推廣運用缺乏必要的項目和經費支撐，科技服務手段落后，產業科技貢獻率較低。