葡萄酒曾是葡萄牙王國的主要出口商品，早在3000多年前的西方世界，葡萄酒便被人們歌頌，并賦予了高貴的身份，這種被稱為"上帝賜予"和象征著"生命本質"的飲品。幾乎一直出現在古代文明中并影響著各個方面。很久以前，在葡萄牙美酒盛產的地方，葡萄酒作為商業貨幣用于與其它物品進行交換。
 
　　葡萄牙有“軟木之國”、“葡萄王國”的美稱。葡萄牙軟木及橡樹制品居世界第一，自古以來盛產葡萄和葡萄酒。全國有葡萄園36萬公頃，平均每5個農業勞動力就有一人種植。全國有18萬人從事葡萄酒生產，年產葡萄10-15億升，遠銷世界120多個國家和地區，以波爾圖出口的葡萄酒最負盛名。

　　自12世紀起，葡萄牙西北部的Minho就開始向英國出口葡萄酒，17世紀，當英國與法國打得不可開交的時候，葡萄牙取代法國成為英國主要的葡萄酒供應國，也就在這時，波特酒成為 “英國男人的葡萄酒”。而當時并沒有發明玻璃瓶和橡木塞，而是用橡木桶作為容器運輸，由于路途遙遠，葡萄酒一般很容易變質，后來就有人就在葡萄酒里加入了中性的酒精(葡萄酒蒸餾酒)，這樣就會使酒不容易變質，保證了葡萄酒的品質，這就是最早的波特酒。

　　杜羅河谷的葡萄酒釀好后，一般都會用橡木桶運到河下游入海口的波爾圖進行調配、裝瓶、陳年，如同我們今天能看到河岸邊成排的房子，都是當初各酒商的倉庫，用于儲存波特酒。大多數的酒莊都可以參觀，學習他們各自的歷史及發展史，并品嘗各自的葡萄酒。

　　19世紀后30年，葡萄牙同其它歐洲各國一樣遭受到根瘤蚜菌病的襲擊，葡萄酒產業從此萎靡不振。直到1986年，葡萄牙加入歐盟，對葡萄酒產業做出了許多革新，葡萄酒產業才開始勃興。在世界銀行的財政支持下，杜羅河河谷被規劃重組，并在其他產區推廣。新的分級系統被運用到各大產區及高品質的葡萄酒。得益于90年代來自歐盟大量的財政補貼，使葡萄牙的葡萄園及集裝所需的大額投資成為可能。這也促進了葡萄牙葡萄酒在品質上的革命性飛躍。許多私有酒莊開始建造廠房，添置灌裝設備并且創建他們自己的品牌，而不再滿足于僅把葡萄或散裝酒提供給合作社或大型酒廠。受限于人口數量(由于一戰和二戰的原因，導致人口數量急劇下降)，以及電力的普及，許多酒莊開始大力推行機械設備。