日本研究人員日前開發出一種只用１分鐘就能判定日本茶葉等級的設備。該設備用近紅外線照射茶葉粉末，測定反射波的波長，然后與茶葉品評機構提供的茶葉樣本的波長進行對比，劃分茶葉等級。

這種設備由日本從事檢測器械制造的ＴＥＣＨＮＯＳ公司與奈良縣農業綜合中心等機構合作開發，主要由發射近紅外線的器材和解讀電腦中存儲的數據的軟件構成。

該設備的工作原理是，用近紅外線照射炒制之前種類不同的茶葉的粉末，可得到不同的反射波長。評判一種等級未知的茶葉時，只要將這種茶葉粉末的反射波長與樣本數據相對照，就可以確定等級。研發人員事先已收集了約２００種茶葉樣本數據，經品評機構評估，分成３０個等級。

ＴＥＣＨＮＯＳ公司計劃于年內開始銷售這種設備。