進(jìn)入新世紀(jì)，我國(guó)食品業(yè)第一個(gè)重大革新舉措是：自2000年1月1日開始，推行“可降解”的食品包裝材料，逐步禁止非降解材料的使用，以控制令人困擾的“白色污染”，為下一步“可食性包裝”的發(fā)展奠定基礎(chǔ)可食性包裝是世界食品工業(yè)新科技發(fā)展的主要趨勢(shì)，它已涉及廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域，如腸衣、果臘、糖衣、糯米紙、冰衣和藥片包衣等等。

　　由于可食性包裝功能多樣，無害環(huán)境，取材方便，可供食用，因此近年來發(fā)達(dá)國(guó)家食品業(yè)競(jìng)相研制開發(fā)，新產(chǎn)品、新技術(shù)不斷涌現(xiàn)，國(guó)外可食性包裝呈現(xiàn)出以下動(dòng)態(tài)。

　　動(dòng)態(tài)一：最新研究課題

　　美國(guó)至少有八所大學(xué)的食品系設(shè)立了可食包裝的研究課題。明尼蘇達(dá)大學(xué)的食品科學(xué)及營(yíng)養(yǎng)系有一個(gè)研制小組，專門研究含不同成分的可食性食品保鮮薄膜。克萊門斯大學(xué)的農(nóng)業(yè)及生物工程系則廣泛開展了蛋白質(zhì)膜材料制作可食性薄膜的研究。威斯康星大學(xué)以菲尼瑪為首的研究小組，運(yùn)用多糖和脂肪研制出阻濕性不亞于聚乙烯薄膜的雙層可食膜，并把它用于一種“模擬食品”而取得優(yōu)越的效果。

　　法國(guó)以哥伯特為首的研究小組也廣泛開展了可食性膜的研究。日本、德國(guó)同樣也在這一領(lǐng)域展開了廣泛研究。特別值得一提的是美國(guó)和日本在這一領(lǐng)域已積累了大量專利技術(shù)。

　　動(dòng)態(tài)二：多功能可食膜

　　可食性包裝方興未艾的領(lǐng)域之一是發(fā)展多功能可食性包裝膜，主要是利用天然水溶性高分子膜材，或兼用疏水性物質(zhì)和乳化劑作為膜液，配加各種防腐劑，甚至配加酶制劑等生物活性物，浸涂于農(nóng)產(chǎn)品或食品表面上，干燥后形成一層幾乎看不見的薄膜，該層膜具有阻濕、阻氣、防蟲、防腐、抗氧化、抗褐變、抗病等不同性質(zhì)，且可食用。

　　例如，薄皮水果、大葉蔬菜及花菜的保鮮膜常常要隨果蔬一起被送入口中，并要求不被發(fā)現(xiàn)。糕點(diǎn)、糖果的內(nèi)包裝及一些畜產(chǎn)品的內(nèi)包裝中也以能入口即化、美味透明、并有適當(dāng)阻濕、止氧和防腐等功能而更為實(shí)用和高檔。

　　動(dòng)態(tài)三：可降解人造腸衣人造腸衣的研究也是開發(fā)的領(lǐng)域之一

　　一方面合成性的人造腸衣，如尼龍腸衣、聚氯亞乙烯腸衣等已經(jīng)得到廣泛的實(shí)際應(yīng)用。它們強(qiáng)度大、耐蒸煮、有伸縮性、使用前不需用水浸；另一方面，由于合成材料人造腸衣都不可食，因而為人造食用性腸衣提供了良好的發(fā)展機(jī)會(huì)。

　　已經(jīng)發(fā)明的可食人造腸衣有膠原纖維蛋白腸衣。它分為兩種，分別叫做Naturin和Devro，它們都是用牛皮制成的膠原纖維蛋白質(zhì)變性漿團(tuán)，然后加壓擠壓制成。但是，“Na-turin”的變性溫度和天然腸衣的安定性不合，而“Devro”的收縮性又過高，因此還得改進(jìn)。

　　利用褐藻酸鈣薄膜制造人造腸衣的嘗試已經(jīng)很多，但并未能產(chǎn)生一種可供市場(chǎng)上使用的腸衣，原因主要是其收縮性不足，加之它太濕時(shí)會(huì)軟弱，太干時(shí)又易脆裂。因此，也還需找到能克服其弱點(diǎn)的復(fù)合材料來加工改進(jìn)。纖維素腸衣雖為不可食腸衣，但畢竟是由天然植物材料制造的、生物可降解性人造腸衣。它具有特別堅(jiān)韌、高伸展力和耐濕度變化等優(yōu)點(diǎn)，已在法蘭克福香腸中使用。

　　動(dòng)態(tài)四：微膠囊化食用香精或香料的微膠囊化技術(shù)，促進(jìn)了可食性包裝材料的研究和應(yīng)用進(jìn)程

　　運(yùn)用可食性成膜材料微膠囊化，可將液體香料轉(zhuǎn)為固體，可把易揮發(fā)的香料轉(zhuǎn)變成為不易揮發(fā)損失的香料，把分散性差的香料轉(zhuǎn)變成為容易分散的香料，把脂溶性香料轉(zhuǎn)變?yōu)樗苄韵懔稀Ｏ懔系奈⒛z囊化還可提高它的穩(wěn)定性，免受濕氣、氧化、紫外線及微生物等的影響。

　　誠(chéng)然，可食性包裝技術(shù)和微膠囊化技術(shù)是彼此獨(dú)立的兩大新技術(shù)，但兩種技術(shù)中所使用的材料常常同出一源。因而在對(duì)材料性質(zhì)的研究和運(yùn)用方面，這兩大技術(shù)可相互促進(jìn)、并肩發(fā)展。

　　今天，利用高溫下為黏液態(tài)的可食性材料，吸收經(jīng)加熱而從水果和花卉中迅速散發(fā)的香氣成分，直接形成一個(gè)個(gè)極微小的香氣囊。然后經(jīng)冷卻至常溫，使黏液轉(zhuǎn)變?yōu)楣虘B(tài)，再經(jīng)粉碎就成為富含并能長(zhǎng)期保存香氣的食品添加劑了。例如：有試驗(yàn)將鮮花與熔化狀態(tài)的砂糖混合攪拌，花中的芳香成分立即大量轉(zhuǎn)入砂糖中，形成微小香氣囊，冷卻后數(shù)月不會(huì)散失和失味。這種利用熱糖液浸提和固定香氣的技術(shù)已在國(guó)外流行。

　　除香料外，食品中其他不穩(wěn)定的需保留成分也可依靠微膠囊化技術(shù)加以保護(hù)，如色素、維生素等。

　　動(dòng)態(tài)五：多用途可食包裝可食性包裝膜作為一種載體，前景廣闊

　　例如可用富含維生素B1的可食性膜液浸泡精白米對(duì)其進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化。前文已提到加入各種功能的添加劑，比如可用富含山梨酸的可食膜來對(duì)肉制品和干酪等進(jìn)行表面防腐。這樣采取局部防腐劑含量高、總體防腐劑含量卻很低的方法，大大地提高了防腐劑的效率和減少了添加劑的用量，從而減輕了它們對(duì)消費(fèi)者的負(fù)面作用。

　　可食性包裝還有許多奇特用途。如澳大利亞昆士蘭一家土豆片容器公司制作的土豆片容器，其味道并不遜于盛裝的土豆片，從而使人享受到大嚼容器之快。利用含有色素的可食涂料，對(duì)不易著色的食品進(jìn)行表面染色，既可降低色素總用量，又能擴(kuò)大色素染色范圍并提高其染色效果和穩(wěn)定性。美國(guó)發(fā)明并已經(jīng)在商業(yè)上應(yīng)用了冰制汽水瓶，人們夏季在海濱買一瓶冰瓶裝汽水，喝起來十分愜意涼爽，喝光后的瓶子當(dāng)然也不會(huì)污染美麗的環(huán)境。

　　由于可食性包裝材料的固有性質(zhì)與合成高分子材料相比有種種局限，目前遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能代替合成高分子在食品包裝材料中的地位。同時(shí)，可食性包裝及天然可分解性塑料的進(jìn)一步開發(fā)和研制，離不開高科技的發(fā)展。