白蘭地原指以葡萄為原料，經發酵、蒸餾出來的酒，并經長期儲放于橡木桶使其成熟并釀成琥珀色。漸漸地除了用葡萄外，也用其它水果蒸餾。雖目前以水果為主要原料的蒸餾酒也稱白蘭地，但從歷史上及品質上而言，法國干邑地區所釀制之白蘭地已成為白蘭地之極品。

    白蘭地brandy一詞亦起源于法國干邑地區，當地人將葡萄經發酵、蒸餾出來的酒稱為vinbryl。后來在該地做生意之荷蘭人將其直譯荷蘭語叫brandewijn,brande是燃燒之意，而wijn則指葡萄酒。不久白蘭地又出口到英國，英人將此語縮成為現今之brandy。所以白蘭地之最初之意為蒸餾后的葡萄酒。

    而法國不論在質或量方面，都堪稱為世界第一大生產國。其中干邑、雅馬邑被稱為白蘭地的酒中雙璧。干邑位于法國西南部，其以質優良之葡萄所釀之酒，酸多而酒精度低，這對一般葡萄酒而言也許是個缺點，但對釀制白蘭地卻是一大長處。

    因為酸經過變化之后會散發出濃郁的芳香，而且由于酒精度低，從大量的葡萄酒中只能提煉出少量之白蘭地，于是能把葡萄所帶來之香味大幅度地濃縮在白蘭地酒中，所以干邑白蘭地格外芳香宜人。另外葡萄產地的不同也影響著干邑白蘭地的味道。法國政府根據土質的不同將干邑分為６個區，在銷售干邑白蘭地時必須在酒瓶上注明分區的名字。

    干邑白蘭地是由陳酒和新酒調制而成，在調制之中，大都用符號如xo或vsop來注明新酒的釀制時間。1938年法國國立干邑事務局對此有嚴格之規定。如干邑原酒必須在葡萄收獲后第２年之３月底前蒸餾完畢，從第２年之４月１日開始，統裝原酒之陳釀期為１，下一年之４月１日為壹，以后以此類推。此外陳釀期二年以下之原酒，不得以干邑白蘭地的商標在市面上販售！

    而國人一般較關心之extra、xo、napoleon、vsop等均為該酒之陳釀酒齡，以＊＊＊而言表示原酒其陳釀酒齡為２年以上；vsop是陳釀期在４年以上的原酒；extra、xo、napoleon等表示是６年以上之原酒，當然由于水土、葡萄品種、蒸餾及陳釀方式等因各家都略有差異，因而酒質也略有不同。

    目前世界上最有名的白蘭地有以下幾種courvoisies拿破侖、hennessy軒尼詩、t. f. martell t. f.馬爹利、camus金花、remymartin 人頭馬及xo martellxo馬爹利等。

    白蘭地酒的飲用方法多種多樣：既可作消食酒，又可作開胃酒。一般來說不同檔次白蘭地，采用不同的飲用方法，可以收到更好的效果。 例如：xo級白蘭地，久經醞釀，是酒中的珍品和極品，這種白蘭地最好的飲用方法是直接飲用，這樣更能體會到這種藝術的精髓和靈魂。

    品味白蘭地很講究意境。上午１１時，肚子略餓，光線略暗，以高身郁金香型酒杯緩緩倒入上乘的酒品，其香味悠然上升，試酒時要以三分之一為宜，讓杯子留出足夠空間使酒香環繞不散，以達最佳。上乘的白蘭地色呈金黃色，晶瑩剔透，燦爛而不嬌艷；它擁有千姿百態、各種層次的酒味，香氣不斷翻滾，經久不散；一小滴白蘭地沿著舌尖，經整個舌頭進入喉嚨，通過舌頭上不同味感區，可感受到醇香的酒味，第二口就可多喝，這時的感覺是溫暖的，已經沒有了強烈刺激的葡萄發酵后與橡木所形成的酒香。

    有些貯藏年限短的白蘭地如果直接飲用，難免有酒精的刺口辣喉感，這時或兌上礦泉水或加冰塊或加熱茶，即能使酒精度得到稀釋，減輕刺激感，又能保持白蘭地風味不變。

    這種新的品酒“方式”已經在世界范圍內流行起來。勾兌后的白蘭地既是夏天午后的消暑飲料，又是精美晚宴上的主要優等飲品。