最新一期的《美國國家科學(xué)院學(xué)報(bào)》發(fā)表了中美研究人員的一項(xiàng)研究成果。他們在西安浐灞生態(tài)區(qū)的米家崖遺址發(fā)現(xiàn)了5000年前釀制啤酒的證據(jù)，這是迄今在中國發(fā)現(xiàn)的最早釀酒證據(jù)，說明中國古人可能早在5000年前就開始享受喝啤酒的樂趣。

    據(jù)陜西省考古研究院相關(guān)工作人員介紹，米家崖遺址位于西安市東郊浐河西岸,今灞橋區(qū)南至十里鋪，北至李家堡一帶，分布的中心區(qū)域在米家崖村周圍。遺址南北長約2.5公里、東西寬約0.5公里,是黃河中游地區(qū)一處重要的新石器時(shí)期遺址。考古人員在米家崖的h82和h78兩個窖穴里發(fā)現(xiàn)了這些與制酒相關(guān)的器物，包括闊口罐、漏斗、小口尖底瓶和可移動的灶。經(jīng)測定，這些器具的年代介于公元前3400年到公元前2900年。

    科研人員通過對器物中殘留物的科學(xué)分析，他們找到了啤酒釀造的三個證據(jù)。考古專家介紹說，首先，通過對殘留物中淀粉粒的觀察，他們發(fā)現(xiàn)了很多淀粉粒有損傷的跡象。特別是一些淀粉粒的中心出現(xiàn)明顯缺坑，一些淀粉粒變形和糊化。這兩種損傷與谷物在釀造過程中制麥和糖化時(shí)的變化相吻合。“同時(shí)，我們自己也用黍和大麥模擬了釀酒實(shí)驗(yàn)，觀察了釀酒過程中淀粉粒的損傷特征，其特征與古代淀粉粒相一致。”

    其次，通過對殘留物中植硅體的研究，研究人員發(fā)現(xiàn)了谷物谷殼上特有的植硅體，其中能精確鑒定的有黍和大麥。“這說明殘留物種有谷物的殼。而在啤酒釀造的過程中，特別是第一步發(fā)芽時(shí)，谷殼是必不可少的。”

    第三個證據(jù)來自于“啤酒石”。通過化學(xué)分析，他們發(fā)現(xiàn)殘留物中含有草酸離子，我們認(rèn)為此草酸可能來源于“草酸鈣”，也稱做“啤酒石”，是啤酒釀造發(fā)酵時(shí)產(chǎn)生的副產(chǎn)品。

    “大麥的發(fā)現(xiàn)讓我們很驚喜，因?yàn)槲覀儧]想到能發(fā)現(xiàn)那么久遠(yuǎn)的大麥。”此前考古人員并沒想到大麥這么早就已傳入中國。這一次的發(fā)現(xiàn)，把大麥在中國出現(xiàn)的時(shí)間向前推了大約1000年，此前的研究發(fā)現(xiàn)認(rèn)為，中國人是從公元前1000到公元前2000年開始種植大麥，但這次他們發(fā)現(xiàn)，大麥的出現(xiàn)時(shí)間事實(shí)上要早得多，應(yīng)該在公元前3000年左右。

    此外，這一發(fā)現(xiàn)說明，大麥之所以從西亞傳入中國中原地區(qū)，很可能就是與制酒有關(guān)。考古學(xué)家還認(rèn)為，酒是宴享活動、宗教儀式的重要元素，可能是促進(jìn)古代社會復(fù)雜化、階級產(chǎn)生的一種媒介。中國古代釀酒可能與社會方方面面的發(fā)展都有聯(lián)系。制酒與復(fù)雜社會的產(chǎn)生、農(nóng)業(yè)起源以及文明的產(chǎn)生與發(fā)展可能都有密切的聯(lián)系。”