近年來，“安吉白茶”的名頭在市場上越來越響，但很多人卻不知道，現今所有的白茶都來源于同一棵茶樹——千年“白茶祖”。這棵茶樹真的存活了上千年之久嗎？它又是如何繁衍出一個特色茶葉種類的？

　　“白茶祖”的地址：集“溪坑塢山”之大全

　 “白茶祖”并不好找。記者先來到安吉縣南域的天荒坪鎮大溪村，在村干部的帶領下，車子開到大溪村橫坑塢桂家廠的山腳下，再換步行前進。青石壘起的山路，貼著山澗以45度的陡坡蜿蜒向上，不時穿過竹林和茶園。引路的陳阿姨一邊走一邊開始向記者介紹起了“白茶祖”的情況。

　　在去年年底下的那幾場大雪之前，“白茶祖”一直生長得非常好，但幾場連續的大雪使得山里的積雪達到了近1米深，低溫時間一長，很多茶樹被凍死，“白茶祖”的枝葉也不幸被凍死了一大半。

　　遠遠瞧見一戶人家，房子的左側有一塊大約長2米寬1米的大青石，上書“白茶祖”三個紅色大字，在初冬的陽光下顯得格外醒目。等走上前去，記者就看見了一棵被木柵欄圍住的白茶，不用問便知道，這就是我們遠道來探訪的千年“白茶祖”了。

　　“白茶祖”的生命力：凍死半邊仍舊抽出新芽

　　果然如陳阿姨所說，“白茶祖”樹冠看上去一邊高一邊矮，較矮的那邊就是去年被凍死后重新抽枝長成的。一直保護著這棵“白茶祖”的桂全寶告訴記者，原本茶樹有1.5米高，枝葉繁茂。今年5月份，他們對凍死的枝葉進行了一次修剪，現在的新枝條相比以前的就矮了一大截。記者觀察，新枝條里最長的也就30到40厘米的樣子。

　　桂全寶的妻子潘春花說，在沒有受凍之前，“白茶祖”一直非常健康。每當春天，她把“白茶祖”上冒出的新葉采摘下來炒制成茶葉，讓那些慕名前來的游客品嘗一口新茶。此外，為了讓“白茶祖”吸收到更多的養分，桂全寶一家還特地從山上挑來新土填在茶樹周圍，在適當的時候施些有機肥料。

 　“現在，這棵白茶樹已被列入安吉縣古樹名木保護名錄，是我縣的一級保護對象。就安吉乃至全國整個白茶產業的經濟效益來講，它的功勞可不小。”安吉縣白茶協會秘書長、縣農業局經作站站長賴建紅表示。

　　就在記者前去探訪“白茶祖”之前，大溪村的工作人員已為“白茶祖”鋪上了保溫薄膜，希望今年讓這棵“茶王”平安過一個暖冬。

　　“白茶祖”的傳奇：一棵茶樹衍生出一個產業

　　“白茶祖”真的是現在白茶的祖先嗎？它“住”在安吉真的有千年之久嗎？記者帶著這個問題請教了賴建紅。據賴站長介紹，這株白茶是1980年“浙北茶區良種選育”課題小組發現的，專家對它產生了濃厚興趣，第二年在安吉縣林科所正式啟動了“無性繁殖”的科學試驗。2003年，經中國國際茶文化研究會副會長程啟坤先生鑒定，這棵“白茶祖”樹齡應該有千年之久。

　　經過了一系列嘗試之后，農技專家們獲得了成功。1982年，剪取自“白茶祖”的537枝成活288枝；1983年實栽82叢，成活75叢；1990年，面積5.6畝的“白茶”開發基地在安吉縣林科所正式建成。正是由于現今所有的安吉白茶都是從這株茶樹上剪枝進行扦插的，所以它才被稱為“白茶祖”。截至目前，白茶在安吉縣的種植面積已達到了10萬畝，產值11億，使全縣農民人均增收2742元，全國已有17個省市引種了安吉白茶。

　　一棵深山里的茶樹衍生出一個產業，富裕了一方百姓，是為奇跡。