鑒別普洱茶的好壞之一，看外觀，不管是茶餅、沱茶、磚茶，或其他各種外形的茶，看茶葉的條形是否完整，葉老或嫩，一般老葉較大，嫩葉較細。若一塊茶餅的外觀看不出明顯的條形(一片片茶葉形成的紋路），而顯得碎與細，就是次級品制作的。

        鑒別普洱茶的好壞之二，看茶葉顯現出來的顏色是深或淺，光澤度如何。正宗的普洱茶是豬肝色，陳放五年以上的普洱茶就有黑中泛紅的顏色。

        鑒別普洱茶的好壞之三，看湯色。好的普洱茶，泡出的茶湯是透明的、發亮的，湯上面看起來有油珠形的膜。品質較差的普洱，茶湯發黑、發烏。

        鑒別普洱茶的好壞之四，聞氣味。生茶要看清香味出不出得來，有沒有回甘。陳茶則要看有沒有一種特有的陳味，是一種很甘爽的味道。

        而普洱茶餅散發出來的氣味，也可以作為判斷年份的標準之一。有甘醇氣味說明應該已經陳放了有五到十年，氣味平平不帶雜味的有三到五年，帶有生味與雜味的，則屬于新餅。

        不過，普洱的年份只能對生茶普洱而言，濕倉生茶、干倉生茶、熟茶干倉存放都影響著普洱茶的真實年份。熟茶普洱在制作上發酵已經停止了，無年份可言。