日本燒酒是蒸餾酒的一種，俗稱泡盛。蒸餾酒的起源要推溯到公元前300年左右的古希臘時期，著名的哲學家亞里斯多德在其著作中留下了有關蒸餾技術的紀錄，當時的"安比剋斯"蒸餾機由阿拉伯人改名為"阿蘭比剋"傳到了歐洲及亞洲。
 
　　13世紀～14世紀時，在中國、朝鮮及東南亞地區開始了用谷物、椰子樹液以及糖蜜等釀造蒸餾酒，15世紀初期，琉球與中國及東南亞展開貿易往來，同其他多種貿易品一起從暹羅引進了蒸餾酒，并模仿學習蒸餾技術釀造出了國產蒸餾酒。
 
　　這就是泡盛的由來，在琉球的氣候和風土中幾經淘汰，釀造出的泡盛作為珍貴貿易品，經色彩艷麗的進貢船被運往中國和日本，其獨一無二的風味受到了世人的喜愛。
 
　　19世紀，英國、法國以及美國的佩里一行等歐美艦船來訪時，陳釀泡盛裝點了晚宴酒會的餐桌、而大顯風光;時光流逝，現今沖繩縣有47家泡盛釀造場，生產著品種繁多的泡盛酒;近年來，泡盛酒經過改良后風味更佳圓潤上口，深受年輕人和女性的喜愛。
 
　　另一方面，經過長時間陳釀的古酒更是人氣高漲，不僅有罈裝陳釀泡盛，還有桶裝陳釀泡盛。隨著時代的潮流泡盛酒也日趨多樣化，泡盛的釀造歷史反映了沖繩人既珍視傳統，又順應時代的特性，今后泡盛將繼續釀造與研究開發，世代傳承。
 
　　目前 沖繩有48家釀酒公司，不同的地域、風土人情孕育出各具風味的泡盛品牌。