高達5萬歐元每公斤的菠菜你是否聽說過？香菜和薄荷葉也可高達數萬歐元？這絕非笑談！一些研究人員正在培育含有特殊成分的蔬菜，以求驗證它們具有促進健康的功效。

    植物中含有可以預防某些疾病的特殊物質，例如黃酮素，它存在于所有植物中，包括人類食用的蔬菜和水果。據信黃酮素具有抗氧化作用，也就是說，它能夠過濾身體中可能引起多種疾病的危險的“自由基”。

    因此人們相信，黃酮素可以預防心臟和循環系統疾病以及癌癥，但是迄今尚未得到驗證。黃酮素的潛在功能到底有多大呢？德國波恩大學和尤利希研究中心的科學家們嘗試著尋求答案，他們正在培植特殊的天價蔬菜。

    科學家們給富含黃酮素的菠菜、歐芹和薄荷等蔬菜噴施二氧化碳，植物的生長需要二氧化碳，但是科學家們使用的并非大氣中普通的含碳同位素12C的二氧化碳，而是稀有的含碳同位素13C的二氧化碳。尤利希研究中心植物研究所的英加爾·揚茨尼克介紹說：“這種比較重的二氧化碳在自然界中也存在，但是所占的比例只有1%。”因此這種原料的價格不菲，一瓶容量為4000升的13C二氧化碳價格為10萬歐元。

    為什么要做這種成本昂貴的實驗呢？波恩大學營養和食品科學研究所的邁克·格萊辛哈根解釋說，黃酮素是在碳元素的基礎上形成的，如果植物吸收了1 3 C二氧化碳，就等于被貼上了標記，隨時隨地都可以被找到。

    這種被標記的黃酮素將被從植物中分離出來，添加到食品中，讓參與實驗者食用。波恩大學的本諾·齊默爾曼介紹說：“這樣我們就能通過血液檢測跟蹤黃酮素在人體內的行蹤。”2012年初，這項實驗就將開始，預計到年中就可以得出初步的分析結果。

    科學家們強調，這只是基礎研究，為的是了解化學物質在人體內的運動過程。然后人們才能研究黃酮素對癌癥和心血管疾病有何種作用，以及怎樣有的放矢地將其應用于促進人類健康。