與蘋果打了數十年交道的張永茂，如今最喜歡吃的水果依然是蘋果，“我喜歡吃來自不同地方、不同種植環境和運用不同栽培技術生長的各種蘋果，然后根據口感琢磨哪種最好，因為一個蘋果背后就是一套完整的技術體系。”

　　1977年張永茂考上了甘肅農業大學園藝系，畢業后到慶陽地區科技處工作。由于工作出色，1986年，張永茂被調入甘肅省農科院果樹研究所，開始了農產品貯藏加工的研究工作。在同事眼中，張永茂對待科研工作有一股鉆勁兒。1989年，在進行軟包裝水果罐頭項目的研究中，為了找到合適的材料，他跑遍全國先后找過8家包裝企業，終獲成功。

　　甘肅蘋果種植面積和產量都居全國前列，為了解決蘋果種植區大量的等外果、次等果的綜合利用問題，提高果農收入，張永茂帶領他的科技團隊，經過10年的努力研制出蘋果脫水、膨化技術，達到國內領先水平。“蘋果殘次果資源通過加工，每噸可增收800元，加工成脫水蘋果、蘋果脆片，每噸次等果可增值1100元。”張永茂介紹說。該項目2008年獲國家發明專利授權，2009年獲得甘肅省科技進步二等獎。

　　從事農業科研30年來，張永茂先后主持和完成了國家、省部級重大科研專項40多項，獲得省部級科技進步獎8項、國家發明專利5項，開發出國家級重點新產品5項，均在生產實踐中得到推廣和應用。其科研創新成果，已在20多個省份的生產實踐中得到推廣應用，累計創造經濟效益2.3億元。

　　在甘肅省農科院農產品貯藏加工研究所門口，還掛著國家農產品加工技術研發果蔬加工專業分中心和國家農產品加工產業預警甘肅分中心兩塊牌子。站在研究所里的院子里，張永茂感觸頗深，從無到有，從一個只有三四個人的研究室到擁有數十人的專業研究所，再到甘肅省農產品貯藏加工工程技術研究中心，張永茂傾注了太多的心血。