2011年 6月18日，中國釀酒協會啤酒原料專業委員會秘書長、北京農學院教授白普一在2011中國首屆啤酒高峰論壇上透露，某國內大型啤酒生產商出于食品安全的考慮，在最近已經要求供貨的麥芽廠不允許使用赤霉素。赤霉素是廣泛存在的一類植物激素，可刺激葉和芽的生長。正因為這個特點，在啤酒的主要原料麥芽的生產中，赤霉素被用于提高麥芽出芽率。
        目前尚無任何證據證明赤霉素對人體健康有影響，但歐美等國已經對啤酒中的赤霉素含量做了相關規定。以美國為例，規定每升啤酒中的赤霉素含量不得超過2毫克。
        在中國，對于赤霉素卻無相關規定。按照白普一的說法，在國內啤酒允許的添加劑目錄中，沒有赤霉素一項，但同時也沒有禁止使用赤霉素的規定。目前國內幾乎所有的麥芽生產過程中，仍在大量使用赤霉素，這也使得啤酒中也含有一定量的赤霉素。
        但這樣轉嫁風險的后果是，麥芽供應商壓力劇增。白普一表示，有麥芽生產商抱怨，在停止使用赤霉素后，出芽時間延緩，而出芽率也減少了2%。一旦其他啤酒企業也跟風而行，對赤霉素作嚴格要求，國內麥芽廠將引來行業洗牌，加重行業危機。
        中國麥芽廠產能嚴重過剩。全國有160家麥芽廠，產能為580多萬噸，但中國每年只需要280萬噸，麥芽廠利潤已經非常弱。