新的基因研究成果可能將成為開發各種更加抗鹽、抗旱或提高產量的小麥新品種的開始。

　　隨著英國科學家日前發布了第一批小麥基因組的測序結果，一項能夠改進未來農作物并提高農業產量的生物技術研究取得了重要進展。

　　科學家們表示，新的基因研究成果可能將成為開發各種更加抗鹽、抗旱或提高產量的小麥新品種的開始。

　　英國高等教育與科學大臣戴維·維萊茨說：“這是英國為完成小麥基因組工作所作的重要貢獻。”他說，“通過使用先進的基因序列技術，現在我們具有了改善未來農作物的能力，更易加速自然育種過程，挑選能夠適應各種環境挑戰的品種。”

　　最近公布的基因組圖還只是草圖形式，完整的基因組圖復制需要進一步的解讀、大量的編譯和破譯染色體數據的工作。

　　在這項計劃中，絕大部分的測序工作都是使用美國開發的454生命科學平臺進行的。測序小組成員有利物浦大學的Neil Hall教授和Anthony Hall博士、布里斯托爾大學的Keith Edwards教授和Gary Barker博士、John Innes研究所的Mike Bevan教授。

　　Edwards解釋說：“小麥基因組比人類基因組大五倍，為科學家們帶來了巨大挑戰。基因組測序對研究人員和植物育種人員來說都是一項重要的工具，而且通過向公眾公布數據，我們保證這個公共資助的研究具有最廣范的影響。”

　　Hall補充說：“現在，這個研究品種——中國春小麥的基因組序列數據將使我們可以探究不同特點的品種之間的差異。通過了解不同特點的品種之間基因的不同，我們可以研發新的小麥品種，使其更能抗干旱、抗鹽或者收益更高。這將有助于保護我們的糧食安全，同時給植物育種人員和農民以競爭優勢。”

　　通過加快傳統育種或是其他技術，科學家和育種人員可以用測序數據開發新的品種。

　　作為國際小麥基因組測序協會成員，Bevan表示：“測序草圖將為意圖在未來幾年繪制完整小麥基因組測序圖的國際工作提供重要基礎。”

　　最近，小麥市場出現的短期價格上漲已經表明,糧食體系在面對沖擊和可能出現的短缺時是如何的脆弱，生物技術與生物科學研究理事會首席執行官Doug Kell教授表示。他說：“支持糧食安全最好的方法就是使用現代研究戰略了解如何實現農作物產量的持續增長，尤其是在面臨氣候變化的時候。”

　　“以生物技術與生物科學研究理事會之前資助的研究為基礎，這類基因測序是一個絕對重要的戰略。現在，對這些基因組序列的了解,將讓植物育種人員能夠確定最佳的基因序列，并在加快育種計劃中用作標識。”Kell說道。

　　國際小麥基因組測序協會成員Jane Rogers博士說：“基因組學技術現在已經達到了一個點，科學家現在能夠制作像小麥這樣基因組龐大的植物序列數據，制作的速度是前幾年根本想象不到的。這是令人欽佩的成就，盡管我們依然面臨著完全破譯并理解這些數據的大量障礙。”

　　研究人員指出，這項計劃的一個重要特點就是很快向公共領域公布數據，讓其他科學家和小麥育種公司能夠將研究成果迅速應用到實際操作之中。