幾年前，當 Halfbrick Studios 的 CEO Shainiel Deo 把 Fruit Ninja (水果忍者)的第一版作品拿到他的妻子身邊的時候，他驚訝地發現自己那平時異常“憎恨”電子游戲的妻子居然對這款 Slice-em-up 形式的休閑小游戲愛不釋手。
　　“我專注于觀察她的臉龐。當我看到她的注意力前所未有地集中在屏幕上，臉上盡是較真的神情的時候，我就知道，這款游戲有戲了。”
　　上周六，Shainiel Deo 受國內一些合作伙伴的邀請首次來華，參加了在上海舉辦的全球互動娛樂專家講壇，跟在座的數百名業內人士以及 Fruit Ninja 的玩家交流了這款已經在全球范圍內一舉創造超過 2000 萬次跨平臺付費下載量的手機游戲背后的故事。

　　Halfbrick Friday——創意孵化器
　　Halfbrick Studios 是位于澳大利亞布里斯班的一個小型游戲工作室，由 Shainiel Deo 在2001年建立。工作室的總共 45 名員工組成了5個工作團隊，分別負責不同游戲在不同平臺的開發工作。
　　在 Halfbrick Studios 內部，一直有一個工作傳統，Shainiel Deo 稱之為 Halfbrick Friday，類似于 Google 內部著名的“20%時間”。每逢周五，工程師們便會放下手頭的工作，聚集在一起邊喝咖啡邊討論自己在近一周時間里萌生的游戲創意點子。有些時候員工們的創 意鋪天蓋地地涌現，而工作室又沒有足夠的資源將它們一一實現。
　　于是，工作室內部便會進行表決。一旦一個制作新游戲的點子得到了2-5 名員工的支持，那么這 2-5 名員工便有權利在接下來的 4-5 周時間之內將創意制作成游戲雛形。最后，一旦該游戲雛形在全體投票環節得到了廣泛的認可，那么幾周之后，你就可能會在 App Store 或是 Android Market 上看到它最終版本的身影了。
　　公司賴以成名的作品 Fruit Ninja 的創意，則也是源于一名游戲設計師在看某銷售刀具的電視購物節目時，看到水果被拋到空中由刀具劈開，而在 Halfbrick Friday 上發起的倡議。換句話說，如果當時 Fruit Ninja 的創意沒有得到公司內部 2-5 名員工的支持從而得以開發 Demo 版本，恐怕就只能胎死腹中了吧。

　　其實不光是 Fruit Ninja，工作室的其它知名作品 Jetpack Joyride(前段時間一舉沖上過美國區 App Store 付費應用榜單前 5 位)、Monster Dash 等也都是得到了 Halfbrick Friday 機制的孵化。這些小型游戲工作室內部簡單靈活的決策程序所具備的優點顯而易見。
　　談到孕育了各種游戲創意的 Halfbrick Friday，Shainiel Deo 說他信奉的人生哲學之一就是 Ideas come from everywhere(靈感無處不在)。

　　“為什么忍者要討厭水果?”
　　包括我在內，相信許多 Fruit Ninja 的玩家在剛上手時都會在心里這樣嘀咕一句。而 Shainiel Deo 表示，正是這樣的困惑才會使剛聽到這個古怪游戲名字的玩家有了進入游戲一探究竟的念頭。
　　眾所周知，在一款應用被推入市場銷售的初期，它的圖標(icon)設計和游戲名稱(title)設計無疑是相當重要的。Rovio 內部的頭號人物、被稱為 Mighty Eagle 的 Peter Vesterbacka 曾經透露，當 Rovio 內部在設計 Angry Birds 的圖標的時候，他們發現在 App Store 付費應用榜單的前幾十位中，很少有應用的圖標選擇了紅色作為主要顏色。這一點使他們決定將那只紅色的小鳥放上圖標，成為整個游戲的主角。
　　回到 Fruit Ninja 本身，在職場壓力和家庭壓力越來越大的都市社會里，手機上的那一個個水果仿佛就成了人們泄憤的工具。隨著一個個飽滿的水果被暢快地切開，汁水瞬間濺滿整個 屏幕，人們心里積聚已久的郁悶、挫折感仿佛得到了煙消云散的緩解，而渴望已久的快感、成就感也仿佛獲得了淋漓盡致的釋放。你可以把水果想象成任何 pissed you off 的人，而你就是那個手持利刃的水果終結者。這也就難怪你為什么每天都會在上海地鐵的車廂里看到眾多白領們在上班和下班的路上為了切出高分周而復始、捶胸頓 足、樂此不疲了。

　　Fruit Ninja 的未來
　　在10月即將發布的 iOS 5中，Apple 對于手勢操控(Finger Gestures)又有了一些新的定義。借鑒自 Android 的相關設計，在 iOS 5 中，當用戶將手指從設備屏幕上方向下滑動時，會立刻調出“通知中心”(Notification Center)。正是由于這一點，許多將 iOS 版本升級為 iOS 5 Beta 的開發者均反應，當他們在 Fruit Ninja 中滑動屏幕進行游戲時，會時不時地誤觸發“通知中心”。
　　針對這一問題，我問了 Shainiel Deo 有沒有什么解決方案，得到的答案是正面積極的。Shainiel Deo 告訴我，現在最新的解決方案將會是一個“兩步機制”(2-step process)。換句話說，iOS 5正式版發布之后，如果用戶在運行 Fruit Njnja 時需要刻意啟動“通知中心”，則需要進行兩個具體步驟的操作，而不只是將手指從屏幕頂端向下滑動那么簡單了。
　　另外，我還問了 Shainiel Deo 有沒有想過借鑒 Angry Birds 的成功經驗，將 Fruit Ninja 作為一個品牌進行后續打造的想法。Shainiel Deo 回答說，他們的確正在開發 3 個新版本的 Fruit Ninja 游戲，希望這些新版本的游戲也能取得成功。

　　最后的話
　　好吧，你不得不承認：5年之前，你可能會對著一款 PC 單機游戲連續不停、天昏地暗地玩上 12 個小時，但到了今天，你可能更喜歡花 12 分鐘在等車的時候掏出移動設備玩上一輪諸如 Fruit Ninja 的小游戲了。
　　Shainiel Deo 在現場給大家展示了 Fruit Ninja 中每一個水果被切開的慢放至 10% 速度的動畫，每一個“切開”動作的物理反饋細節都是如此地逼真，這些讓我們樂此不疲的小游戲，背后并不簡單。