“過去這荒漠鹽堿灘，真把人愁死了，莊稼長不了，風起時又是滿天揚沙。如今我們這兒的堿窩沙地里都長滿‘搖錢樹'了。”說起這些年通過栽種棗樹等經濟林而帶來的生態環境變化，若羌縣吾塔木鄉提木村63歲的農民買合木提·依明感觸頗深。

　　被譽為“華夏第一縣”的若羌縣，行政面積20多萬平方公里，其中90%以上是沙漠高原，導致當地的生態環境很脆弱，風沙、干旱嚴重影響著農業生產，農民增收很困難。為從根本上遏制和治理荒漠化，若羌縣委、縣政府確立了"用產業化引領生態建設，大力發展生態經濟"的發展思路，大力發展紅棗產業，同時加大防護林工程建設。

　　這些年，以紅棗為主的林果業在若羌迅速興起，全縣棗樹種植面積已由2001年的不足2萬畝發展到了2009年的14萬畝，并且種植區域已開始向周邊的荒地、戈壁延伸。農民人均純收入也由2001年的2216元增長到了2009年的11592元。

　　紅棗產業的崛起，為若羌帶來豐厚經濟收益的同時，其生態效益也日漸顯現，全縣的大風沙塵天數、強度逐年下降了。加之退耕還林、植樹造林、封沙育林在若羌的扎實推進，該縣森林覆蓋率已由上世紀80年代的0.31%擴大到去年的1%；鄉鎮綠洲森林覆蓋率也從過去的27%提高到現在的83%。

　　由于森林覆蓋率提高，農區小氣候也得到較為明顯改善，空氣濕度增加了5-18%，風速降低了20%左右，空氣、土壤中的水分增加，相對濕度提高，干熱風、大風天氣有所減少，有效地改善了若羌縣農業和林果業發展環境。

　　“去年，若羌農牧民人均純收入之所以能在全疆率先突破萬元大關，列西部12省市區第一，關鍵得益于歷屆政府發展生態產業的方向不偏、決心不變。”若羌縣委書記郝建民說：“這不僅促進了若羌三農的發展，改善了綠洲生態環境，也走出了一條具有若羌特色的產業可持續發展之路，帶來了生態效益和經濟效益的雙贏。”