飲用適量酒精飲品、少吃肉、多吃瓜果蔬菜、食用橄欖油對降低死亡率效果顯著。而地中海飲食的一些成分會對上述事物的效果起到促進性的保護效果。綜合性的食譜要比單一的食材來的重要，研究表明，適當的飲酒尤其是在就餐時飲酒以及橄欖油的大量使用是延長壽命的主要因素。之前的一項研究還證明，地中海飲食對于（減緩）心臟衰竭的作用也很明顯。

    研究者們根據參加實驗的23000名健康的男人與女人所填寫的飲食調查問卷計算出了一份地中海飲食的分值。這個分值是分別對地中海食物中的九大組成部分而打出的。這9種食物包括：蔬菜、豆類、水果和堅果、乳制品、谷類、肉類和肉制品、魚和海鮮、單一不飽和到飽和脂類以及酒精消耗。根據有益食物高消耗、有害食物低消耗、適度消耗酒精的標準，每一個的分數值被定為1；其他消耗水平的分值定位0；總分是0到9.

    研究者把參與者的壽命和平均分值進行比較；平均分值的人們所用的菜譜相當于一天吃五次青菜、三到四次水果和堅果。適度的酒精攝入量對男士來說是一到五小杯；對女士來說則是男士飲酒量的一半。在希臘人口中有很多人超重或是過度肥胖；還有很多男性抽煙。大部分人都有適度的運動。 在對壽命的平均值進行八年半的追蹤以后，研究發現在地中海飲食分值中得分低的參與者的壽命相對于得分高的人群來說更短。而每種食物對死亡率的降低的“貢獻”如下：適量酒精消耗，23.5%；肉類的低攝入量，16.6%；蔬菜的高攝入量，16.2%；水果和堅果的高攝入量，11.2%；單一不飽和到飽和脂類的高攝入量，占10.6%；豆類的高攝入量，9.7%。攝入大量谷物產品和微量乳制品的作用只占到5%；而魚類的攝入量卻對死亡率幾乎沒有影響。

    專家們的研究發現并不讓人們驚訝：適度的酒精消耗且大部分葡萄酒都是佐餐時被飲用，對于增加壽命的作用是如此的突出。專家也承認，如此長期的追蹤意味著在研究中的飲食已經發生改變。此外，每種食物的效果可能是協同作用發生的。

    一位并未參加研究的專家對于適度消耗酒精對降低死亡風險的具有如此強大的作用感到吃驚。她也指出地中海飲食中并不存在能降低死亡率的單一一種食物。“為了延長壽命，人們必須同時做幾件事情。不能只關注一種食物；只吃藍莓或者葉酸藥丸都不可以。能促進人體健康的是整個生活方式和整個的飲食習慣。”另外，研究的結果也沒有給出單一的地中海食材對于降低那些致命疾病有何療效。