多吃含糖(即蔗糖)量高的食品會使人產(chǎn)生肥胖問題，而身體過度肥胖則會引起心血管疾病和糖尿病，故所謂的“無糖食品”越來越受歡迎。所謂的“無糖食品”即是添加了代糖甜味劑而含糖量低的食品。

    目前國內(nèi)外市場上銷售的甜味劑種類很多，它們大體上可分為兩大類：人造甜味劑類(如糖精鈉、阿斯巴甜、甜蜜素、安賽蜜、三氯蔗糖等)和天然甜味劑類，如甜菊糖苷（甜葉菊提取物）、羅漢果苷、甘草提取物等。

    在某種意義上，目前市場上銷售的木糖醇、山梨糖醇、麥芽糖醇、赤蘚糖醇等“多元醇類甜味劑”，只不過是利用發(fā)酵法生產(chǎn)可視為是半個天然甜味劑。甜味劑對人體的安全性如何？這是消費(fèi)者非常關(guān)心的問題。由于現(xiàn)在人造甜味劑的使用越來越多，消費(fèi)者很有必要了解一些食品外包裝上產(chǎn)品成分添加甜味劑的信息，以便決定是否購買該產(chǎn)品。

    據(jù)統(tǒng)計，目前我國食品飲料中使用最多的幾種甜味劑產(chǎn)品是糖精鈉、阿斯巴甜、甜蜜素、安賽蜜和木糖醇。至于三氯蔗糖等甜味劑由于價格昂貴等因素，目前國產(chǎn)食品里很少添加這種甜味劑，但近年來國外食品工業(yè)界使用三氯蔗糖較多。

    糖精鈉是一種上市已有70年之久的人造甜味劑。安全性..... ，現(xiàn)在各國都逐漸限制使用。

    阿斯巴甜是以兩種氨基酸原料(天冬氨酸和苯丙氨酸)合成的甜味劑產(chǎn)品，其甜味接近于白糖，且熱量較低，已有30多年的使用史。但現(xiàn)在有越來越多的證據(jù)表明，長期大劑量攝入阿斯巴甜會誘發(fā)一系列的疾病(如老年癡呆癥等)，故歐洲一些國家已開始禁用或減少阿斯巴甜的用量，也是安全性爭議性最大的甜味劑。

    甜蜜素和安賽蜜也是人工合成的甜味劑產(chǎn)品，因其甜味較好，是我國食品工業(yè)界目前使用最多的兩種甜味劑，但大量攝入含甜蜜素或安賽蜜的食品同樣對人體有害。國外也在使用這兩種甜味劑，但對其用量有嚴(yán)格限制。

    甜菊糖是一種來自植物甜葉菊的提取物，也是國際食品工業(yè)界公認(rèn)為最安全的天然甜味劑，其甜度相當(dāng)于蔗糖的200～300倍。甜菊糖苷的唯一缺點是，食后口腔中會有一種令人不快的金屬味殘留感。瑞鮑迪苷A（Reb A）是甜菊糖中的一種成份，瑞鮑迪苷A與甜菊糖苷口感好了很多。瑞鮑迪苷D（Reb D）是目前發(fā)現(xiàn)口感最接近蔗糖的成份，同時口感謝不再是問題了。

    另一種深受各國消費(fèi)者喜愛的甜味劑為木糖醇，它不僅甜度純正，而且熱量較低，食后口腔中有一種令人愉快的涼爽感。其實很多水果都含有天然木糖醇，現(xiàn)在市售木糖醇產(chǎn)品基本上都是利用發(fā)酵法生產(chǎn)以便降低成本。木糖醇在食品中應(yīng)用極廣，屬于安全性較高的甜味劑產(chǎn)品。木糖醇被廣泛用來制造口香糖、糖果和巧克力等大眾食品，以此取代容易使人發(fā)胖和誘發(fā)齲齒的蔗糖。

    美國、歐洲等發(fā)達(dá)國家市場上還有赤蘚糖醇和塔高糖等新穎甜味劑產(chǎn)品。它們原來就是存在于天然植物或海藻中的甜味劑，現(xiàn)主要利用發(fā)酵法制取，以便降低成本。這兩種甜味劑不僅甜味純正，且熱量極低，對人體也非常安全。加拿大、挪威等鄰近北極的國家還使用楓樹糖漿等天然甜味劑，俄羅斯則使用樺樹糖漿，因為這些國家盛產(chǎn)楓樹或樺樹。據(jù)了解，楓樹糖漿和樺樹糖漿中主要含有天然木糖醇成分。

    總之，使用甜味劑代替蔗糖是世界各國食品工業(yè)界的一種大趨勢。我們既不能“妖魔化”包括甜味劑在內(nèi)的所有食品添加劑，也不能無限制使用甜味劑，畢竟蔗糖是世界公認(rèn)的最安全的天然甜味劑，只不過其熱量高了一點，容易引起齲齒。對于消費(fèi)者來說，學(xué)習(xí)和了解一些有關(guān)甜味劑的基本知識很有必要，這樣就能在購買無糖食品時做出正確的判斷。